Digitaalinen TV -dekooderi muuntaa digitaaliset signaalit analogisiksi signaaleiksi; Tämän tekniikan avulla tiedot voidaan vastaanottaa digitaalisesti, mutta niitä voidaan katsella televisioissa, joissa ei ole digitaalisia ominaisuuksia. Monet maat ovat jo siirtyneet tai ovat parhaillaan siirtymässä analogisesta digitaaliseen lähetykseen, joka tunnetaan yleisesti nimellä digitaalinen televisio (DTV), ja digitaalitelevisio-dekooderi kerää digitaaliset signaalit radioaalloista ja muuntaa ne käytettäväksi ei-digitaalisessa televisiossa. Dekooderin avulla digitaalisia asemia voidaan katsella joko tavallisessa digitaalisessa muodossa tai teräväpiirtona (HD) laitteesta ja televisiosta riippuen. Muita dekooderin nimiä ovat digitaalitelevisiosovitin (DTA), digitaalinen-analoginen muunninkotelo ja muunninkotelo; näitä laitteita voi ostaa useimmista sähkölaitteita myyvistä kaupoista. Kaikki dekooderit eivät kuitenkaan ole fyysisiä laatikoita; useimmissa uusissa televisioissa on sisäänrakennettu dekooderi, joten ne eivät tarvitse muuntimen laatikkoa.
Tarkoitus
Ehkä yleisin syy käyttää digitaalista TV -dekooderia on saada parempi äänen ja kuvan laatu, paljon parempi kuin mitä edellinen analoginen prosessi tarjosi. Monissa maissa hallitus on tehnyt päätöksen siirtyä kokonaan digitaaliseen lähetykseen pyrkiäkseen vapauttamaan osia lähetystaajuudesta; tämän kytkimen vuoksi monien maiden asukkaiden on tullut tarpeelliseksi ostaa digitaalitelevisio -dekooderi television katselua varten, koska analogisia asemia ei enää ole saatavilla. Tämä siirtyminen vain digitaaliseen palvelee monia tarkoituksia: yleisen turvallisuuden yksiköt voivat vapaasti käyttää enemmän kanavia, ja käyttämättömät taajuuksien osat voidaan huutokaupata langattomille yrityksille esimerkiksi langattoman laajakaistan käyttöön.
Vuonna 1996 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi lain, joka antoi lisälähetyskanavia kullekin TV -asemalle, jotta he voivat aloittaa lähetyksen sekä digitaalisesti että analogisesti. 13. kesäkuuta 2009 alkaen kaikkien Yhdysvaltojen televisiosignaalien oli lähetettävä digitaalisesti, jolloin jotkin vanhemmat televisiot vanhenivat ilman dekooderia. Monet Etelä -Amerikan ja Euroopan maat ovat päättäneet lähettää sekä analogisia että digitaalisia signaaleja, kunnes täydellinen muunnos voidaan tehdä; muut Euroopan maat, kuten Alankomaat ja Suomi, ovat siirtyneet kokonaan vain digitaaliseen, eivätkä muut maat ole vielä aloittaneet muuntamisprosessia. On mahdollista löytää karttoja ja aikatauluja siitä, mitkä maat siirtyvät digitaalitelevisioon, mitkä siirtymät edellyttävät digitaalitelevision dekooderin käyttöä, ja siirtymien määräajat.
Oikea asennus
Digitaalisen TV -dekooderin kytkeminen analogiseen televisioon vaatii televisioantennin. Antennijohdot liitetään pistokkeen muuntajarasian takaosaan tai ruuvit, joissa on merkintä “antenni”. Muuntimen kotelo on liitettävä televisioon. Useimmissa digitaalitelevision dekoodereissa on joko punainen, valkoinen ja keltainen RCA-liitin tai ruuvattava koaksiaalikaapeli. Riippumatta siitä, mihin tiettyyn digitaalitelevisiodekooderiin on suunniteltu sovitettavaksi, kaapelit on kytkettävä siihen liittyvään TV -tuloon. Lopuksi dekooderi on kytkettävä seinään ja kytkettävä päälle.
Digitaaliset TV -dekooderit, jotka käyttävät RCA -tuloja, edellyttävät, että televisio on asetettu aputulokanavalle, tai jos käytetään koaksiaalikaapelia, televisio on yleensä viritettävä kanavalle kolme tai neljä. Digitaalisen TV -dekooderin kauko -ohjainta on käytettävä tavallisen TV -kaukosäätimen sijaan, mutta television kaukosäädintä tarvitaan äänenvoimakkuuden säätämiseen ja television kytkemiseen päälle ja pois päältä.