Digitaalinen TV -taajuus on radiospektrin erityinen paikka, jolla digitaalisia TV -kanavia lähetetään. Tavalliset analogiset televisiokanavat vastaanottaa antenni, joka etsii yhdellä taajuudella erittäin korkean taajuuden (UHF) alueella. Ero analogisen TV -taajuuden ja digitaalisen TV -taajuuden välillä on se, että digitaaliset signaalit pakataan “multiplekseiksi”. Nämä multipleksit sisältävät kukin lukuisia televisiokanavia – tavallisesti noin kahdeksan – kaikki yhdellä taajuudella. Siksi digitaalinen taajuus vaatii televisiolle erityisen dekooderin kuvien ja äänen toistamiseksi alkuperäisestä signaalista.
Televisio lähetetään radioaaltojen kautta, jotka kerätään antenneilla ja lähetetään sitten televisioon, joka toistaa vastaanotetun signaalin ääni- ja visuaalisena näyttönä. Radioaallot koostuvat pohjimmiltaan sähkömagneettisen kentän vaihteluista. Kunkin vaihtelun erityisominaisuudet koodaavat erilaisia tietoja. Staattinen esiintyy televisiossa, koska alkuräjähdyksen jäljellä oleva säteily on kaikkialla ympärillämme, ja kun sitä ei osoiteta tietylle taajuudelle, antennit ottavat alkuräjähdyksen. Televisiot yrittävät näyttää tämän TV -kanavana, mutta käsittämätön staattinen on kaikki, mitä se tuottaa.
Suurin ero digitaalisen TV -taajuuden ja analogisen TV -taajuuden välillä on se, että digitaaliset TV -kanavat pakataan multiplekseiksi. Digitaaliset TV -antennit vastaanottavat edelleen signaaleja radiospektristä samalla tavalla kuin analogiset TV -antennit, mutta tiedot on koodattu. Nämä uudet multipleksit sisältävät useiden TV -kanavien lähetystiedot, jotka on pakattu yhdeksi tehokkaammaksi signaaliksi. Tämä tarkoittaa sitä, että kun ihmiset eivät voi vastaanottaa kanavaa digitaalisessa televisiossa, heillä on todennäköisesti ongelmia useiden kanavien vastaanottamisessa. Nämä kanavat ovat samassa multipleksissä kuin ongelmakanava.
Vanhat televisiot ja antennit eivät ymmärrä uusia digitaalisten TV -taajuuksien signaaleja multipleksien takia. He yrittävät ymmärtää signaalin samalla tavalla kuin vanhat analogiset signaalit lähetettiin, mutta tiedot ovat pääasiassa eri kielellä. Tämä on pohjimmiltaan kuin 12-luvun aikamatkaaja, joka yrittää keskustella nykyaikaisten ihmisten kanssa. Digitaaliset TV-laatikot ja televisiot, joissa on sisäänrakennettu digitaalivastaanotin, pystyvät ymmärtämään tämän uuden kielen ja kääntämään sen televisiokanaville.
Nykyaikainen digitaalinen satelliittitelevisio taajuus toimii periaatteessa samalla tavalla kuin digitaalitelevisio taajuus, paitsi että tiedot välitetään satelliitilla maanpäällisen lähettimen sijasta. Signaalin ottaa vastaan astia, joka on muotoiltu paraabeliksi keskittämään kaikki vastaanotetut tiedot yhteen pisteeseen. Satelliittilaatikot purkavat nämä tiedot samalla tavalla kuin digitaalilaatikot.