Digitaalinen 3D käyttää polarisaatiota saadakseen 2D-kuvan näyttämään kolmiulotteiselta. Tyypillisesti elokuvissa käytettävät polarisoidut lasit ovat välttämättömiä 3D -liikkeen näkemiseksi, mutta kuvia voidaan katsella myös ilman linssejä, vaikka ne voivat näyttää epäselviltä. Digital 3D ei käytä värivaihtoehtoja, jotka käyttivät punaista, sinistä ja vihreää 3D -tehosteiden luomiseen vanhemmissa elokuvissa.
Ihmisen silmät ovat kiikarit. Tämä tarkoittaa, että jokainen silmä näkee eri osan kuvasta, ja nämä kaksi yhdistetään yhdeksi kuvaksi aivoihin. Perinteiset 3D -kuvat ovat värikoodattuja punaisia ja sinisiä. Vastaavilla väreillä käytetyt linssit antavat silmille mahdollisuuden nähdä kuvia, joiden syvyys näyttäisi olevan näytön ulkopuolella. Värivaihtoehtojen käyttäminen voi saada kuvat näyttämään väriltään.
Digital 3D käyttää monia näistä käsitteistä, mutta korvasi värivaihtoehdot polarisaatiolla. Kuvat ovat polarisoituneita ja lasit, joissa on eri polarisaatioista valmistettuja linssejä, luovat 3D -tehosteen. Elokuvateatterit käyttävät tyypillisesti yhtä tai kahta projektoria digitaalisten 3D -elokuvien näyttämiseen näytöllä. Jos käytetään yhtä projektoria, kuvan polarisaation hallintaan voidaan asentaa kytkin. Kun käytetään kahta projektoria, kuvat näytetään molemmille silmille samanaikaisesti.
Digitaalinen 3D -animaatio alkoi hitaasti elokuvissa. Chicken Little julkaistiin ensimmäisen kerran Pohjois -Amerikassa vuonna 2005. Elokuva luotiin digitaalisen animaation avulla, joka myöhemmin renderoitiin 3D -katseluun. Myöhemmin aiemmin julkaistut elokuvat, kuten Painajainen ennen joulua, Toy Story ja Toy Story 2, julkaistiin uudelleen 3D-elokuvina.
Nykyään 3D -elokuvien katselu kotitelevisiosta edellyttää 3D -lasien käyttöä. Elektroniikkayhtiö Philips kehitti ensimmäisenä kotitelevision, joka pystyy näyttämään digitaalisia 3D -kuvia ilman laseja. Sen avulla linssi asetetaan television pinnalle digitaalisen 3D -tehosteen luomiseksi. Perinteiset televisioasemat tai elokuvat näyttävät kuitenkin olevan epäselviä tässä sarjassa, ja kuluttajat ilmoittavat, että kuvat voivat vääristyä tietyistä kulmista.
Digitaalisia 3D -kuvia löytyy myös Internetistä. Nämä kuvat eivät käytä samaa 3D -tekniikkaa kuin elokuvat ja televisio. Yleensä nämä käyttävät varjoja ja liikettä huijatakseen katsojia näkemään näytöllä 3D -kuvan. Digitaalista taidetta ja tietokoneen taustakuvia löytyy myös yleisesti digitaalisesta 3D: stä.
Yksi suosituimmista 3D -taideteoksista on autostereogrammi. Kuvat edustavat 3D -taideteokseen sijoitettua 2D -kuvaa. Kun silmät pakotetaan pois tarkennuksesta, tyypillisesti voidaan nähdä toinen kuva. Jotkut katsojat kertovat tuntevansa silmien lihasten vetämistä, kun he keskittyvät johonkin näistä piilotetuista kuvista.