Digitalista tai Foxglovea käytetään tekemään tehokas ja tehokas lääke sydänsairauksien hoitoon. Foxgloves ovat kauniita kasveja, mutta niitä tulisi kasvattaa erittäin varovaisesti lasten ympärillä, koska lehdet ovat erittäin myrkyllisiä. Toisin kuin monet muut nykyaikaiset lääkkeet, lehdistä johdettu digitalis on ollut käytössä yli 200 vuotta.
Aluksi englantilaisen William Witheringin löytämä digitalis johti oikeudenkäyntiin useiden sairauksien, kuten astman, tuberkuloosin ja hulluuden, suhteen. Se osoittautui epäonnistuneeksi näissä kokeissa. Sen tehokkain käyttö tuolloin oli tila, jota kutsuttiin tippaksi, joka oli nesteen kertyminen koko kehoon, yleensä kroonisen sydämen vajaatoiminnan aiheuttama.
Se havaittiin tieteellisissä julkaisuissa 19 -luvun lopulla sen kyvystä hidastaa sykettä tai nostaa sitä tarpeen mukaan. Sitä kokeiltiin myös diureettina, mikä helpotti nesteen kertymistä niille, joilla on tippaa. Lääkärit antoivat digitaalista kuumetta sairastaville, koska kuume näytti nopeuttavan pulssia.
Nykyään digitalismin ominaisuudet ymmärretään paremmin. Sitä käytetään yleensä sydämen vajaatoimintaa sairastaville ja rytmihäiriöille alttiille. Lapsilla sitä voidaan käyttää laskemaan lasta, kunnes hän voi kasvaa riittävän suureksi korjaavaan sydänleikkaukseen.
Digitalis on vain vähän tehokas diureettina, ja muita vähemmän myrkyllisiä lääkkeitä suositellaan usein, kun tarvitaan vain lääkkeitä nesteen kertymisen hallitsemiseksi. Digitalis helpottaa todennäköisesti nesteen kertymistä edistämällä parempaa sydämen toimintaa. Se ei kuitenkaan ole kultainen standardivaihtoehto nesteen kertymiseen, ellei muita vaihtoehtoja ole potilaan saatavilla.
Digitalis, jota usein kutsutaan digoksiiniksi määrätyssä muodossaan, stimuloi sydämen reseptoreita tuottamaan enemmän kalsiumia. Tämä johtaa siihen, että sydän lyö enemmän voimaa. Sydämen vajaatoiminnan edetessä sydän pyrkii heikentymään ja tuottaa vähemmän kalsiumia. Näissä tapauksissa rytmihäiriöitä tai sydänkohtauksia esiintyy todennäköisemmin. Lääkkeillä sydänkohtauksen riski pienenee merkittävästi.
Digitalis vaatii asianmukaista huomiota annosteluun. Liian paljon voi johtaa äkilliseen kuolemaan tai sydämen rytmihäiriöihin. Erityisesti tätä lääkettä annettaessa lapsille on varmistettava, että annos on oikea käyttäen lääkärin tai apteekin toimittamia mittauslaitteita. Älä koskaan mittaa annoksia ruoanlaittoon tai kotitalouksien teelusikallisiin. Jos joku luulee jättäneensä digitalis -annoksen, mutta ei voi olla varma, on parempi luopua toisen annoksen ottamisesta. Lisäksi digitalis on säilytettävä kaukana lasten ulottumattomissa, koska pienikin määrä voi olla hengenvaarallinen.
Jos lääkäri määrää digitaalista, hänen on varmasti ilmoitettava lääkärille kaikista lääkkeistä, vitamiineista tai kasviperäisistä lisäravinteista riippumatta siitä, määrätäänkö ne reseptillä vai ilman reseptiä. Laittomien huumeiden käytöstä on myös keskusteltava lääkärin kanssa, koska monet aineet voivat olla vuorovaikutuksessa digitaliksen kanssa. Jotkut aineet todella lisäävät lääkkeen toksisuutta.
Joillakin lääkkeillä on tunnettuja vuorovaikutuksia digitaliksen kanssa. Näitä ovat muut sydänlääkkeet, kuten rytmihäiriölääkkeet, kolesterolia alentavat lääkkeet ja nitroglyseriini. Jotkut antibiootit ovat vuorovaikutuksessa digitaliksen kanssa, ja myös suun kautta otettavia sienilääkkeitä tulisi välttää. Antasidit, dekongestantit, antihistamiinit ja ripulilääkkeet voivat myös aiheuttaa haittavaikutuksia. Jos sinulla on kylmä tai yskä, on erityisen tärkeää neuvotella lääkärin kanssa siitä, mitä kylmälääkkeitä voi olla turvallista ottaa.
Kuten kaikilla lääkkeillä, voi esiintyä vakavia sivuvaikutuksia, ja pahoinvointi, vaikea ripuli, ihottuma tai äärimmäinen visuaalinen herkkyys valolle ovat mahdollisia lääketieteellisiä hätätilanteita, jotka edellyttävät lääkärin välitöntä huomiota. Kun digitalis on hyvin siedetty, se on pelastava armo monille sydänsairauksista kärsiville. Digitalista pidetään antibioottien kanssa yhtenä historian tärkeimmistä lääkkeistä, koska se on pidentänyt merkittävästi sitä käyttävien elinajanodotetta.