Kielellä digraph on kaksi kirjainta tai merkkiä, jotka tuottavat yhden äänen, kun niitä lausutaan, tunnetaan myös foneemina. Digraphin tuottama ääni on yleensä huomattavasti erilainen kuin yksittäisten kirjainten ääntäminen. Eri puolilla maailmaa monilla kielillä on omat ainutlaatuiset digrafit. Englannin kielellä erilaisten digrafien tuntemusta pidetään välttämättömänä lukemisen oppimisessa. On tärkeää, että oppilaat voivat tunnistaa nämä äänet, koska niitä ei voida purkaa tavallisilla äänisäännöillä.
Kielet ympäri maailmaa koostuvat erillisistä äänistä, joita kutsutaan foneemeiksi. Jokaisella puhutulla foneemilla on kirjallinen vastine, joten kun lukija näkee kirjaimet tai merkit, hän tietää, mikä ääni lausutaan. Useimmissa tapauksissa jokainen ääni tai foneemi esitetään yhdellä kirjaimella; Kuitenkin joissakin tapauksissa foneemi esitetään kahdella kirjaimella, joita kutsutaan digraphiksi. Toinen digrafin piirre on, että sen edustama foneemi kuulostaa yleensä hyvin erilaiselta kuin mitä yksittäisten kirjainten äänien perusteella odotettaisiin.
Monet kielet käyttävät digrafeja, jotka koostuvat kahdesta kirjaimesta tai merkistä sen mukaan, miten kieli on kirjoitettu. Näillä kielillä digraphia käytetään ilmaisemaan erottuva ääni, joka on ainutlaatuinen ja jota ei voida kirjoittaa muulla tavalla. Joissakin digrafeissa on myös aakkoset, koska niitä ei voida erottaa erillisiksi ääniksi. Esimerkki löytyy tšekin kielestä, jossa digraph -ch tekee samanlaisen äänen kuin englanti -x ja sillä on oma piste aakkosessa. Muilla kielillä aakkoset sisältävät vain yksittäisiä kirjaimia tai merkkejä, ja on myös muutamia kieliä, kuten turkki ja serbia, joissa ei ole diggareita.
Nykyaikaisessa roomalaisessa aakkosessa, joka tunnetaan myös nimellä latinalainen aakkoset, digrafit voidaan esittää kahdella vokaalilla, kahdella konsonantilla tai yhdellä kummastakin. Joitakin esimerkkejä englanninkielisistä digrafeista ovat kirjainyhdistelmät, kuten -sh, joka löytyy sanoista kuten “hän” ja “shop”, ja -th sanoissa, kuten “he” ja “se”. Esimerkkejä vokaaleja sisältävistä kaavioista ovat -aw sanoissa kuten “saha” ja “kauhea” ja -ou sanoissa kuten “ulos” ja “kova”. Kaikissa näissä tapauksissa kirjainten yhdistetty ääni on erilainen kuin mitä odotettaisiin, jos jokainen yksittäinen kirjain lausuttaisiin sen tyypillisellä foneemilla.
Kun opitaan lukemaan englantia, pidetään erittäin tärkeänä, että opiskelijat tuntevat digraphit. Jotkut niistä ovat erityisen tärkeitä, koska ne esiintyvät usein yleisimmin käytetyissä sanoissa, jotka muodostavat suuren osan kirjallisesta aineistosta. Muutamia esimerkkejä näistä ovat -th sanat kuten “the” ja “with” sekä -ch sanat kuten “jokainen” ja “joka”. Sanan kaavioita ei voida kuunnella soveltamalla vakiofonisia sääntöjä, joten niiden tunnistaminen on välttämätöntä aloittelijalle.