Dihydrotestosteroni (DHT) on ihmiskehon luonnollisesti tuottama hormoni. Se on testosteronin metaboliitti, joka muuttuu dihydrotestosteroniksi 5-alfa-reduktaasi-entsyymillä ja jonka kemiallinen kaava on C19H30O2. Se on androgeeni, mikä tarkoittaa, että se on yksi hormoneista, jotka ovat vastuussa miesten fyysisestä kehityksestä ja seksuaalisesta erilaistumisesta. DHT sitoutuu androgeenireseptoreihin paljon tehokkaammin kuin testosteroni tai muut luonnolliset androgeenit, mikä tekee siitä erittäin tärkeän ryhmän jäsenen, joka on välttämätön normaalin miesten seksuaalisen kehityksen kannalta. Suurin osa dihydrotestosteronin tuotannosta tapahtuu eturauhasessa, kiveksissä, lisämunuaisessa ja karvatupissa.
Dihydrotestosteronin rooli alkaa kohdussa. Miehen sikiön keho alkaa tuottaa suuria määriä androgeeneja, mukaan lukien DHT, noin kahden kuukauden kuluttua raskaudesta. Nämä hormonit ohjaavat sikiön kehitystä ja aiheuttavat peniksen ja kivespussin kasvua sekä sisäisiä rakenteita, kuten verisuonia. Miespuolinen sikiö, joka ei tuota tai absorboi dihydrotestosteronia normaalilla tasolla, ei välttämättä kehity tyypillisesti, mikä johtaa erilaisiin seksuaalisen kehityksen häiriöihin.
Ehto, joka estää testosteronin muuttamisen dihydrotestosteroniksi, jota kutsutaan 5-alfa-reduktaasin puutteeksi, saa lapsen syntymään epäselvillä sukupuolielimillä, jotka voivat sisältää sekä miehiä että naisia. Androgeeniherkkyysoireyhtymä, joka johtuu osittaisesta tai täydellisestä kyvyttömyydestä metaboloida miespuolisia sukupuolihormoneja, voi myös johtaa epäselviin sukupuolielimiin. Geneettisesti miespuolinen lapsi, jolla on täydellinen androgeeniherkkyysoireyhtymä, voi syntyä tyypillisillä naisten sukuelimillä, vaikka kohtu ja sisäiset lisääntymiselimet puuttuvat. Naisen sikiön epätavallisen korkea DHT -taso voi myös johtaa epäselviin sukupuolielimiin.
Dihydrotestosteronipitoisuuksien nousu on myös tärkeää miesten seksuaalisen kehityksen kannalta murrosiässä, mikä edistää sukupuolielinten kehittymistä. Se on myös vastuussa monista miesten toissijaisista seksuaalisista ominaisuuksista, kuten kasvojen ja vartalon hiusten lisääntymisestä ja äänen syventymisestä. Ainoa miesten toissijainen seksuaalinen piirre, jossa DHT: llä ei ole merkittävää osaa, on luustolihasten kasvu, jossa 5-alfa-reduktaasi puuttuu. DHT häiritsee myös estrogeenihormonin tuotantoa ja vaikutuksia ja estää siten naisten piirteiden kehittymistä.
Dihydrotestosteronipitoisuuksiin vaikuttavia hoitoja käytetään lääketieteessä. Korkean DHT: n haitalliset vaikutukset karvatuppeihin ovat pääsyy miesten kaljuuntumiseen, ja liiallinen DHT voi myös aiheuttaa eturauhasen laajentumista ja johtaa eturauhassyövän kehittymiseen. Finasteridi, jota käytetään sekä suurentuneen eturauhasen että miesten kaljuuntumisen hoitoon, toimii estämällä 5-alfa-reduktaasia ja vähentäen siten DHT: n synteesiä.