Rakennuksessa ja muurauksessa mittakivi on mikä tahansa luonnonkivi, joka on leikattu tarkasti tiettyjen koko- tai muoto -ohjeiden mukaisesti. Kiven leikkaaminen voidaan suorittaa leikkaamalla, hiomalla tai poraamalla. Raaka -ainekivi valitaan yleensä sen värikuvion ja kestävyyden vuoksi. Muotoilun ja käsittelyn jälkeen mittakiveä käytetään luomaan esteettisiä vaikutuksia rakentamisessa, suunnittelussa ja rakentamisessa. Mitä tahansa kiveä voidaan käyttää, vaikka graniitti, marmori ja hiekkakivi ovat yleisiä, samoin kuin kalkkikivi ja liuskekivi.
Mittakivi on erilainen kuin esimerkiksi sorakäytävillä käytetty murskattu kivi, vaikka ne molemmat voidaan korjata samasta louhoksesta. Jokaisen mittakiven on oltava kooltaan ja muodoltaan tasainen, kun taas yksittäiset murskatut kivet voivat vaihdella. Sen sijaan, että vain räjäytettäisiin pois kallionpinnalta suuritehoisilla räjähteillä, mittakivi on kerättävä käyttämällä tekniikoita, joita voidaan hallita tarkemmin. Näitä tekniikoita ovat sahaaminen, polttaminen suihkuläpipolttimilla ja kevyiden räjähteiden huolellinen käyttö.
Kalliopinnasta erottamisen jälkeen suuret kivilaatat leikataan haluttuihin muotoihin. Tuloksena oleva mittakivi voidaan sitten käsitellä viimeistelynä, joka käsittää kiven käsittelemisen halutun esteettisen vaikutuksen saavuttamiseksi. Yleisimpiä viimeistelyjä ovat kiillotus, joka tekee kivestä lasimaisen ja heijastavan, hiekkapuhallus karkean kuoppaisen rakenteen saamiseksi ja liekehtivä tai käyttämällä lämpöä, joka on joskus riittävän voimakasta muuttamaan kiven väriä.
Rakennetta käytettäessä mittakivi voi olla monessa muodossa. Koska kivi on kallista, monet rakennukset, jotka näyttävät olevan valmistettu kivestä, ovat itse asiassa vain kiviä vasten. Viilulla tarkoitetaan suuria kivilevyjä, jotka on kiinnitetty taustaan. Se on enimmäkseen koristeellinen, vaikka se lisää rakenteen eristekerroksen.
Mittakiviä voidaan käyttää myös pienemmissä määrissä joko koristeluun tai utilitaristisiin tarkoituksiin. Kivitasot ovat yleinen esimerkki. Ne ovat yleensä graniittia, vaikka liuskekiveä tai muuta materiaalia voidaan joskus käyttää. Lattia- ja seinäkäsittelyyn käytetty koristekivilaatta on myös eräänlainen ulottuvuuskivi. Kaikki muistomerkit tai hautakivet kuuluvat myös tähän luokkaan, kunhan ne on valmistettu kivestä eikä betonista.