Diner on eräänlainen amerikkalainen ravintola. Se tarjoaa yleensä tyypillisiä amerikkalaisia ruokia, sisältää istuimet jaetun tiskin luona ja toimii usein 24 tuntia vuorokaudessa. 1800-luvun lopulta peräisin oleva ruokailijan suosio saavutti huippunsa 1930-luvun puolivälistä 1960-luvun puoliväliin.
Termi koski alun perin vain rakennuksia, jotka on valmistettu tehtaassa tai muussa laitoksessa ja toimitettu määränpäähänsä. Monet valmistajat ovat erikoistuneet ruokailijoiden rakentamiseen, jotkut käytöstä poistetuista juna- tai vaunuista. Lopulta paikan päälle rakennetut ravintolat sisällytettiin luokkaan niin kauan kuin muita ruokailijoille yhteisiä ominaisuuksia oli läsnä.
Yksi ruokailijan tärkeimmistä piirteistä on ruoan tyyli ja tyyppi. Monet ruokailijat tarjoavat erilaisia aamiaisruokia mihin vuorokauden aikaan tahansa. Yleinen hinta sisältää munakokkelia, pannukakkuja, hampurilaisia, voileipiä, piirakkaa ja vastaavia. Hinnat ovat perinteisesti varsin kohtuullisia ja päivän erikoisuudet ovat yleisiä.
Sisä- ja ulkotilojen sisustus vaihtelee. Ruokailutila on usein paljon pidempi kuin leveä tai lähes täysin neliömäinen. 1950 -luvulla ruostumattomasta teräksestä valmistetut ulkopinnat, joissa oli laaja neonkyltti, olivat yleisiä. Valmiit ruokailijat erottuvat usein ovelle johtavasta teräsrampista. Sisustus on yleensä vähäistä, ja astiat ja tarjoilut ovat hyödyllisiä.
Ruokasalissa voi olla koppeja, pöytiä tai näiden yhdistelmä. Lähes kaikissa ruokailijoissa on kuitenkin laajat istuimet. Tällaiset istuimet ovat usein vakiopöydän korkeudella ja niissä on kiinteät, selkätön ulosteet. Laskuri voidaan kuitenkin sijoittaa perinteiselle tangon korkeudelle, ja siinä voi olla jakkarat selkänojalla tai siirrettävät tuolit.
Monissa ruokailijoissa on myös läpivienti-ikkuna keittiön ja tiskin takana olevien palvelualueiden välissä. Palvelu on yleensä nopeaa ja ruoan laatu vaihtelee. Lisäksi jukeboksi ei ole epätavallista.
Näiden laitosten palvelimet noudattavat usein yhtä kahdesta erillisestä perinteestä. He voivat olla ystävällisiä, tunnistaa nopeasti kanta -asiakkaat ja muistaa innokkaasti heidän tykkäyksensä ja inhoamansa. Ne, jotka noudattavat toista perinnettä, voivat kuitenkin olla tahallisesti hauraita, kärsimättömiä tai suorastaan töykeitä.
Alun perin tämä ravintola-tyyli luotiin palvelemaan tehtaan työntekijöitä, jotka työskentelivät usein ei-perinteisissä vuoroissa. Tämä oli syy 24 tunnin palveluun. Ajan myötä ruokailijoista tuli suosittuja tienvarsivaihtoehtoja myös matkailijoille. Vaikka monet ruokailijat toimivat edelleen 24/7, jotkut ovat nyt auki vain aikaisesta aamusta puoliväliin.
Amerikkalaisella ruokailijalla on monia nimiä. Sitä voidaan kutsua eri tavoin “lounasvaunuksi”, “hash -taloksi” tai “rasvaiseksi lusikaksi”. Fanciers ovat myötävaikuttaneet televisiodokumenttielokuvien ja kirjojen suosioon ruokailijan roolista amerikkalaisen ravintolahistoriassa sekä oppaisiin, joiden tarkoituksena on auttaa matkustajia löytämään aitoja ruokailijoita ympäri maata.