Diodijännitesäädin on jännitesäädin, jossa yksi diodi toimii jännitteen säätölaitteena. Aivan kuten perinteinen integroidun piirin (IC) jännitesäädin, diodi palvelee piirissä vaihtelevan tulojännitteen ottamista ja muuntaa sen tiettyyn, vakio -DC -jännitteeseen. Diodit toimivat merkittävästi jännitteen säätölaitteina, koska niiden logaritminen ominaisuus on, että jännite muuttuu hyvin vähäisesti suhteellisen suurista virran muutoksista huolimatta, mikä takaa hyvän jännitteen vakauden piirissä, kun suunnittelurajoitukset täyttyvät.
Yleisimmin käytetty diodi, joka toimii säätölaitteena, on zener -diodi, joka saavuttaa jännitteen säätelyn yleisimmin käänteisen esijännityksen avulla. Tämä on menetelmä, jossa diodin anodi, sen positiivinen johto, on kytketty virtalähteen maahan ja katodi, sen negatiivinen johto, on kytketty virtalähteen positiiviseen puoleen. Kun näin tapahtuu, virtalähde pudottaa diodin poikki jännitteen, joka on yhtä suuri kuin diodin suurin jännite. Suurin jännite on jännite, joka putoaa zener -diodin poikki, kun se kytketään piirin taaksepäin, kunhan virtalähteen jännite on suurempi. Tämä jännitearvo on ratkaiseva piirin jännitesäätöä suunniteltaessa, koska se päättää säädellystä jännitelähdöstä.
Jos esimerkiksi on olemassa 10 voltin virtalähde ja zener -diodi, jonka suurin jännite on 5.1 volttia, zener -diodi upottaa 5.1 volttia. Rinnakkaisesti sijoitettu komponentti saa myös saman säädetyn jännitelähdön, koska piirit noudattavat sääntöä, jonka mukaan kaikki rinnakkain olevat komponentit saavat saman jännitteen. Näin diodijännitteen säätö saavutetaan piirille.
Lisäsääntö diodijännitteen säätöpiiriä luotaessa on asettaa vastus diodin eteen. Vastus voidaan asettaa ja asetetaan yleensä aina diodin eteen, joten jos jännite on liian suuri, se putoaa vastuksen poikki eikä polta zener -diodia, mikä voi muuttua vialliseksi, jos siihen syötetään liikaa virtalähdettä. Esimerkissä 10 voltin virtalähteestä ja zener -diodista, jonka maksimijännite on 5.1 volttia, zener -diodi upotetaan 5.1 volttia ja loput 4.9 volttia upotetaan vastuksen poikki, joten kaikki 10 volttia eivät vajoa diodi. Siten vastus ennen zener -diodia toimii turvalaitteena, joka pudottaa liiallisen jännitteen sen yli niin, että zener -diodi ei saa enemmän jännitettä kuin on tarpeen.
Toinen tapa kytkeä zener -diodi jännitteen säätöpiiriin, vaikkakin harvemmin käytetty, on liittää se menetelmällä, jota kutsutaan eteenpäin. Tämä on menetelmä, jossa diodin anodi on kytketty virtalähteen positiiviseen puoleen ja sen katodi on kytketty virtalähteen maahan. Tällaisessa järjestelyssä diodi laskee käyttöjännitehäviönsä, joka on tyypillisesti noin 0.7 volttia. Tämä ei ole niin suosittu menetelmä, koska se laskee vain hieman pienemmän jännitteen kuin virtalähteen antama jännite eikä ole niin joustava eri arvoalueilla kuin suurimmat jännitearvot.
Diodijännitesäädin voi toimia hyvin jännitteen säätölaitteena, mutta kun tarkkuus on avain, parempi vaihtoehto on IC-jännitesäädin, joka sisältää enemmän sisäänrakennettuja säätömekanismeja. Jos diodijännitesäädin sisältää riittävän suuria virransiirtoja, se voi tuottaa eri jännitteen. Kun tarkkuus ei ole liian tärkeä, diodijännitteen säätimet voivat kuitenkin olla hyvä valinta.