Diodinrajoitin on elektroninen piiri, joka on suunniteltu leikkaamaan tai rajoittamaan vaihtovirran (AC) syöttöjännite tai audiosignaali ennalta asetettuun arvoon. Tämä on tyypillisesti tarpeen silloin, kun syöttöjännite on suurempi kuin tarvitaan tai voimakkaat äänisignaalit vaativat pakkausta ylikuormitusten estämiseksi. Diodinrajoituspiirit saavuttavat tämän leikkaustoiminnon asettamalla yhden tai kaksi Zener -diodia rinnakkain syötön tai signaalin kanssa. Yksi diodi leikkaa vain puolet aaltomuodosta, kun taas diodipari leikkaa sekä negatiivisia että positiivisia jakson osia. Tarkka rajoittaminen on mahdollista eri Zener -diodien tunnettujen jännitteenrajoitusominaisuuksien vuoksi.
Kaikki verkkovirtalähteet tai audiosignaalit koostuvat sini- tai siniaaltomuodosta. Siniaalto on tasainen toistuva positiivisten ja negatiivisten huippujen sarja, jonka aaltomuodon keskellä on nolla -arvo. Näiden huippujen ja nollapisteen välinen korkeus määrittää signaalin tai syötteen amplitudin tai koon. Diodinrajoitin voi ohjata signaalin amplitudia, jos se on liian suuri, leikkaamalla joko puolet aallosta tai molemmat. Amplitudin tarkan pienentämisen tuottaminen diodinrajoittimella on mahdollista Zener -diodien ainutlaatuisten, tarkkojen jännitteenrajoituskykyjen ansiosta.
Tämä tarkka katkaisuominaisuus sallii Zener-diodin rajoittaa jännitettä, jonka se kulkee ennalta määrätyllä tasolla. Jos virtalähteen tai signaalilähdön päälle asetetaan yksi diodi, se rajoittaa puolet aaltomuodosta nimellisjännitteelleen. Jos toinen diodi asetetaan piiriin vastakkaiseen suuntaan tai bias -suunnassa kuin ensimmäinen, niin aaltomuodon negatiivinen ja positiivinen puolisko ovat rajoitettuja. Näihin diodeihin liittyy tyypillisesti yksi tai useampia vastuksia jännitteenrajoituspiirissä, jotka auttavat tuottamaan hyvin ohjatun lähtöjännitteen.
Diodinrajoittimella on monia käyttötarkoituksia sekä elektronisissa että äänisovelluksissa, joissa sitä käytetään tuottamaan alhaisia käyttöjännitteitä yhdestä korkeammasta syöttöjännitteestä tai pakata liian voimakkaita äänisignaaleja. Diodinrajoittimet ovat yksinkertaisia, tehokkaita ja tarkkoja jännitesäätimiä, jotka vievät minimaalisen fyysisen tilan piirilevyillä. Nämä piirit ovat myös erityisen kustannustehokas tapa ohjata jännitelähtöjä. Saatavilla on myös lukemattomia saatavilla olevia Zener -diodiluokituksia, jotka antavat piirisuunnittelijoille joustavuutta tarkassa jännitteessä, jonka diodinrajoittimet käyttävät piireissään.