Dioon on kasvisuku, joka koostuu palmumaisista pensaista, jotka kuuluvat Zamiaceae -perheeseen. Tämä suku on yleensä jaettu kahteen ryhmään kasvien fyysisten ominaisuuksien perusteella. Ensimmäiselle ryhmälle, johon kuuluvat D. meijiae ja D. rzedowskii, on ominaista suuret lehdet, suuret kartiot ja kehittyneet rungot. D. edule ja D. merolae ovat osa toista ryhmää, jossa on lyhyempiä runkoja, pienempiä lehtiä ja pieniä käpyjä. Kasvit ovat kotoisin Meksikosta ja Keski -Amerikasta ja kasvavat yleensä trooppisissa metsissä.
D. edule, joka tunnetaan myös nimellä neitsyt palmu, on dioon -suvun laji, jota käytetään maisemoinnissa. Se voi parantaa minkä tahansa talon ulkoasua useilla tavoilla. D. edule heijastaa trooppista tai aavikkoympäristöä, ja se voi korvata palmuja, kun halutaan pienempi runko. Riippumatta siitä, onko maisemointiin asennettu kontteja ja sijoitettu kulmiin tai järjestetty sängyille, jotka rajoittavat ajotietä ja sisäänkäyntiä, D. edulen kanssa työskentelyssä on useita vaihtoehtoja.
Yleensä D. edule kasvaa 11 jalan korkeuteen (3.4 m), ja sen runko voi saavuttaa 30.5 cm: n halkaisijan. Jokaisella kasvilla on noin 20 höyhenmuotoista lehteä, jotka ovat 1.8 metriä pitkiä ja sisältävät noin sata yksittäistä lehtistä. Kartiot tuottavat siemeniä, joiden kypsyminen kestää jopa vuoden.
Erityistä varovaisuutta on noudatettava käsiteltäessä D. edulea tai muita dioon -suvun lajeja. Neitsyt kämmenen esitteissä on teräviä kärkiä, jotka voivat olla varsin kivuliaita, jos iho harjaa niitä vasten. On suositeltavaa käyttää paksuja työkäsineitä puutarhanhoidossa puun ympärillä. Varmista myös istutettaessa puu, että se on riittävän kaukana kävelyreiteistä. Leikkausta tarvitaan yleensä, jos puun lehdet leviävät kohti kulkutietä.
Dioon -suvun kasveille on ominaista, että siemenet tuotetaan pareittain ja ovat syötäviä. Itse asiassa dionin kreikkalainen käännös on ”kaksi munaa”, ja edulen kreikkalainen käännös on ”syötävä”. Yleensä siemenet jauhetaan pieniksi annoksiksi ja keitetään tortillojen sisällä.
Dioon -suvun kasvit ovat erittäin kestäviä. D. edule voi selviytyä jopa 9 F: n (12.8 ° C) lämpötiloista ja menestyä ankarissa maaperäolosuhteissa. Ravinteiden puutteellinen maaperä ei ole huolenaihe hitaasti kasvavalle D. edulelle, mutta se vaatii hyvin kuivattua maaperää. Vaikka laji kestää kuivuutta, se yleensä tyypillisesti toimii hyvin, jos maaperä on kosteaa. Kasvi hyötyy tasapainoisten lannoitteiden levityksestä, jotka sisältävät tyypillisesti yhtä paljon typpeä, fosforia ja kaliumia.