Dipeptidi on peptidiketju, joka sisältää kaksi aminohappoa. Luonnosta löytyy lukuisia dipeptidejä, jotka suorittavat erilaisia toimintoja, ja niitä voidaan valmistaa myös laboratorioympäristöissä. Dipeptideillä on useita kaupallisia ja teollisia käyttötarkoituksia sen lisäksi, että niillä on tärkeä rooli monien lajien biologiassa maapallolla. Tutkijat, jotka työskentelevät aminohappojen kanssa, ovat usein kiinnostuneita tunnistamaan dipeptidit ja oppimaan niiden toiminnasta sekä tutkimaan tunnettuja dipeptidejä saadakseen lisätietoja niistä.
Peptidit ovat yleensä aminohappoketjuja. Lyhyet ketjut voidaan tunnistaa termeillä, jotka osoittavat aminohappojen määrän ryhmässä, kuten dipeptidien tapauksessa, kun taas pidemmät ketjut tunnetaan yksinkertaisesti polypeptideinä viitaten siihen, että ne sisältävät monia aminohappoja. Pitkät peptidiketjut voivat muodostaa proteiineja, monimutkaisempia rakenteita, jotka sisältävät lukuisia aminohapporyhmiä. Monilla organismeilla on kyky syntetisoida proteiinin muodostumista entsyymien avulla, ja entsyymejä voidaan käyttää myös proteiinien ja peptidien hajottamiseen yksiköiksi, joita keho voi käsitellä.
Ruoansulatuskanavan aikana ruoansulatuskanava alkaa hajottaa ruokavalion proteiineja polypeptideiksi, ja ne voidaan hajottaa pienemmiksi yksiköiksi, kuten dipeptideiksi. Tämä tehdään hyökkäämällä peptidisidokseen, joka yhdistää kaksi aminohappoa yhteen. Hajoamisen jälkeen aineet voivat imeytyä elimistöön tarpeen mukaan. Ainakin yksi dipeptidi antaa keholle signaalin tuottaa entsyymejä, joita voidaan käyttää ruoansulatuksessa.
Jos keholle on tarvetta tietylle dipeptidille, se voi absorboida sen suoliston läpi tai syntetisoida sitä tarvittaessa dipeptidistä riippuen. Peptidien valmistus voi kuluttaa energiaa kehossa, mutta niiden hajottaminen on paljon helpompaa. Kehosta löytyy lukuisia dipeptidejä. Yksi esimerkki kyotorfiinista, joka löytyy aivoista, jossa se toimii osana kipua säätelevää järjestelmää. Muut dipeptidit vähentävät väsymystä ja toimivat antioksidantteina.
Kuuluisa esimerkki dipeptidistä teollisessa käytössä on aspartaami, keinotekoinen makeutusaine. 1970 -luvulla kehitetty aspartaami demonisoitiin myöhemmin ja hänet pidettiin vastuussa monista terveydenhuollon ongelmista. Lisätutkimus viittasi siihen, että vaikka tämä dipeptidi voi olla vaarallinen joillekin ihmisille suurina määrinä, aspartaamin alhainen käyttö keinotekoisena makeutusaineena ei todennäköisesti ollut huolenaihe.