Dipsomania on vanhentunut kliininen termi, jota käytettiin viitattaessa alkoholismiin ja alkoholin väärinkäyttöongelmiin, jotka eivät täysin täyttäneet alkoholismin nykyisiä diagnostisia kriteerejä. Tämä termi syntyi 19 -luvulla ja putosi suosiosta 20 -luvulla, kun lääkärit uudistivat useita kliinisiä termejä. Se voidaan edelleen nähdä vanhempien kliinisten tekstien ja viitteiden sekä kyseisenä ajanjaksona asetettujen kirjojen yhteydessä, jolloin hahmot olisivat luonnollisesti tunteneet liiallisen juomisen ja alkoholiriippuvuuden dipsomaniaksi.
Historiallisesti lääkärit havaitsivat eron niiden potilaiden välillä, jotka saattoivat juoda virkistysmahdollisuuksia säilyttäen samalla juomistottumustensa hallinnan, ja potilaiden välillä, jotka kehittivät vaarallisen suhteen alkoholiin. Dipsomaniaa sairastava potilas voi kokea voimakasta himoa ja hallinnan menettämistä, jolloin hän juo, vaikka tietäisi, ettei hänen pitäisi. Tällaisilla potilailla kehittyi myös suvaitsevaisuus ja he voivat juoda suuria määriä alkoholia ennen päihtymistä. Heille kehittyi myös riippuvuuden oireita ja he saattoivat kokea vieroituksen, jos he lopettivat juomisen kokonaan ja äkillisesti.
Lääkärit pitivät dipsomaniaa usein alempien luokkien tai muiden luokkien liukenevien jäsenten sairautena, jotka olivat jollakin tavalla turmeltuneet. Tuon ajan sairauden malleissa sairaus havaittiin usein myös huonojen elinolojen ja potilaan henkilökohtaisten epäonnistumisten syynä. Lääkärit viittasivat muihin saman luokan jäseniin, jotka voisivat käyttää alkoholia vastuullisesti todisteena siitä, että dipsomania oli seurausta moraalisen kurinalaisuuden puutteesta.
19 -luvun lopulla lääkärit alkoivat kuitenkin ymmärtää, että dipsomania oli monimutkainen tila. Voimme havaita perinnöllisen yhteyden, jossa jotkut perheet kamppailivat selvästi alkoholin väärinkäytön kanssa enemmän kuin toiset. Lääkärit totesivat myös, että hoidon onnistuminen voi riippua sukututkimuksesta ja riittävästä tuesta potilaalle. Vaikka kroonista juopumusta tai äärimmäistä päihtymystä ja raittiuden jaksoja pidettiin edelleen moraalisesti epätoivottavana, lääkärit tunnustivat, että jotkut potilaat olivat epäedullisessa asemassa alkoholismin välttämisen ja hoidon etsimisen suhteen.
Kuten muutkin vanhentuneet kliiniset termit, “dipsomanian” tarkka merkitys tekstissä voi olla keskustelun aihe. Jotkut lääkärit kutsuivat dipsomaniaksi ehtoja, jotka eivät ole teknisesti alkoholismia, ja tätä termiä käytettiin usein katkeruuna kuvaamaan potilasta, joka usein juopui. Tämä koskee potilaita, joilla ei ollut merkkejä hallinnan menetyksestä tai riippuvuudesta. Tarkempien diagnostiikkatermien ja -kriteerien kehittäminen oli merkittävä kehitys sairaussairauksien hoidossa, koska sen ansiosta lääkärit pystyivät noudattamaan tiettyjä lääketieteellisiä kysymyksiä varten räätälöityjä hoitostandardeja.