Kun henkilöllä on muistinmenetys, hänellä on muistin menetys. Henkilö ei ehkä pysty muistamaan menneitä tai menneitä ihmisiä, asioita, paikkoja ja tapahtumia. Tämä voi olla krooninen tai äkillinen muistihäiriö. Amnesiaa on erilaisia. Dissosiatiivinen muistinmenetys on eräänlainen muistinmenetys, joka tyypillisesti seuraa traumaattista kokemusta.
Toisin kuin useimmat amnesiatyypit, dissosiatiivinen muistinmenetys ei yleensä aiheudu sairaudesta tai pään vammasta. Sen sijaan se on yleensä jonkinlainen tuskallinen kokemus, joka laukaisee tilan. Dissosiatiivinen muistinmenetys eroaa tavallisesta unohduksesta. Erityinen ominaisuus, jolla tämä sairaus voi esiintyä, on kyvyttömyys muistaa hyvin henkilökohtaisia tietoja. Yleensä tiedot liittyvät yhteen tiettyyn tapahtumaan, joka voi olla haudattu niin pitkälle alitajuntaan, että henkilö ei pysty muistamaan sen yksityiskohtia.
On olemassa useita tapahtumia, jotka voivat johtaa henkilön dissosiatiiviseen muistinmenetykseen. Esimerkiksi traumaattinen seksuaalinen kokemus, kuten raiskaus, voi aiheuttaa tämän. Häpeällinen hyökkäys, ryöstö, vakavan vamman tai sairauden selviytyminen ovat muita syitä, jotka voivat aiheuttaa tämän vakavan muistin heikentymisen. Joissakin tapauksissa häiritsevä tilanne on saattanut epäsuorasti vaikuttaa tämän tyyppiseen muistinmenetykseen. Esimerkki tästä voi olla todistaminen rakkaansa sairaudesta tai kuolemasta, todistaminen kauheasta auto -onnettomuudesta tai jonkun muun pahoinpitelyn näkeminen.
Henkilö, jolla on dissosiatiivinen muistinmenetys, voi masentua kyvyttömyydestään muistaa. Hän voi vetäytyä perheenjäsenistä ja ystävistä. Tämä voi johtua hämmennyksestä tai vihasta, koska et pysty muistamaan tapahtunutta. Sekaannusta voi kokea myös henkilö, jolla on muistinmenetys. Kun yksilö kamppailee muistin menetyksen kanssa, käyttäytymisessä ja temperamentissa voi tapahtua muutoksia ja henkilö voi olla tavallista aggressiivisempi tai varautuneempi.
Dissosiatiivisen muistinmenetyksen diagnosoimiseksi lääkäri tutkii potilaan yleensä pitkiä aikoja. Lääkärin on yleensä huolehdittava siitä, että päähän ei tule näkövammoja. Joissakin tapauksissa diagnostisia kuvantamistestejä voidaan määrätä sisäisten päävammojen sulkemiseksi pois. Fyysisen tarkastuksen jälkeen lääkäri voi yrittää suorittaa haastattelun kerätäkseen mahdollisimman paljon tietoa potilaalta. Jos fyysisestä vammasta ei ole viitteitä tai raporttia, henkilö voidaan ohjata psykiatrille lisäarviointia varten.
Useimmissa tapauksissa dissosiatiivisen muistinmenetyksen hoitoon liittyy jonkinlainen hoito. Terapian avulla voidaan käyttää erilaisia psykologisia tekniikoita selvittämään tapahtuma, joka johtaa amnesian puhkeamiseen. Perheterapiaa voidaan käyttää myös koko perheen opettamiseen selviytymään tämän tilan perheenjäsenestä. Jos muistinmenetys on johtanut henkilön masennukseen, masennuslääkkeitä voidaan määrätä myös joissakin tapauksissa. Yleensä terapian ja ajan myötä tämän tyyppisen muistinmenetyksen omaavan ihmisen piilotetut muistot voivat palata spontaanisti, vaikkakin on tapauksia, joissa muistit jäävät tukahdutetuiksi.