Distaalinen kierreputki on kierretty, putkimainen rakenne, jonka pituus on noin 0.2 tuumaa (noin 5 mm) ja joka löytyy munuaisen osasta, joka tunnetaan nimellä nefroni. Jokainen munuainen sisältää monia nefroneja, ja nämä ovat toiminnallisia yksiköitä, joissa verta suodatetaan virtsan muodostamiseksi. Yksi nefroni koostuu munuaissolusta, joka sisältää pieniä verisuonia, joissa verta suodatetaan, ja munuaistubuluksesta. Munuaistiehye koostuu kolmesta eri osasta, jotka kuljettavat suodatetun nesteen tai suodoksen pois munuaisesta ja käsittelevät sitä virtsan muodostamiseksi. Distaalinen kierreputki on kauimpana munuaissolusta, ja sen reunustavat solut kykenevät aktiivisesti pumppaamaan mahdollisesti haitallisia aineita, kuten ammoniakkia, ureaa ja tiettyjä lääkkeitä, verestä ja virtsaan.
Jokainen munuainen sisältää yli miljoona nefronia ja yhdessä munuaiset voivat suodattaa koko kehon veren noin viidessä minuutissa. Veri kulkee munuaissoluihin nefronin sisällä ja pääsee pieniin verisuoniin, jotka tunnetaan nimellä glomerulus, suhteellisen korkeassa paineessa. Se suodattuu verisuonten seinämien aukkojen läpi ja sitten kapselin seinämän rakojen läpi, jotka täyttävät glomeruluksen, ja valuu kapselin sisällä olevaan tilaan. Suuret molekyylit eivät pääse läpi ja pysyvät veressä, kun taas vesi ja liuenneet jätteet päätyvät kapselitilan sisään. Sieltä ne valuvat munuaistiehyeen ja virtsanmuodostusprosessi tapahtuu.
Munuaistiehyen ensimmäisessä osassa, jota kutsutaan proksimaaliseksi kiertyneeksi tubulukseksi, suodoksesta imeytyvät hyödylliset ravintoaineet ja kivennäisaineet yhdessä veden kanssa. Ne kulkeutuvat ympäröiviin verisuoniin ja palautuvat yleiseen verenkiertoon. Seuraavaksi Henlen silmukana tunnetun osan sisällä suodoksen pitoisuutta ja tilavuutta säädetään kehon nestetasapainon ylläpitämiseksi.
Lopuksi distaalisen kierreputken sisällä hyödylliset aineet palautetaan vereen, ja jätteet ja toksiinit lisätään suodokseen. Myös vetyä pumpataan sisään, jolloin virtsan pH on happamampi. Distaaliset mutkaiset putken seinämät eivät normaalisti salli veden kulkua, mutta antidiureettisena hormonina tai ADH: na tunnettu hormoni voi avata kanavia, jotka sallivat veden liikkua ulos ja keskittää virtsan.
Suodos valuu distaalisesta kierteisestä putkesta keräyskanaviin. Nämä ovat putkia, jotka saavat suodosta monien nefronien distaalisista mutkaisista putkista. Näiden keräyskanavien sisällä vesi voi imeytyä säätelemään munuaisten tuottaman virtsan lopullista pitoisuutta. Keräyskanavista poistuttaessa virtsa tulee tilaan, joka tunnetaan munuaislantiona, josta se kulkee virtsarakkoon ja poistuu kehosta virtsaamisen aikana.