Yleinen hoito sydämen vajaatoiminnalle on reseptilääkkeiden käyttö, joita kutsutaan myös vesipillereiksi. Diureetit saavat kehon poistamaan tarpeettoman veden ja suolan virtsaamisen kautta. Jos elimistössä ei ole liikaa nestettä, sydämen on helpompi työskennellä tehokkaasti, mikä on sydämen vajaatoimintapotilaiden hoitotavoite.
Diureettien ja sydämen vajaatoiminnan välinen suhde on ilmeinen siitä, että määrätyistä diureetteista on hyötyä. Joitakin esimerkkejä sydämen vajaatoiminnan hoitoon käytetyistä yleisesti määrätyistä diureeteista ovat Lasix®, Aldactone® ja Demadex®. Jokainen diureetti luokitellaan silmukka-, tiatsidimaiseksi tai kaliumia säästäväksi lääkkeeksi. Tiatsidit saavat potilaan virtsaamaan useammin, mikä auttaa hallitsemaan verenpainetta ja mahdollistaa sydämen työskentelyn tehokkaammin. Silmukka -diureetit ovat merkittävästi vahvempia ja niitä käytetään tyypillisesti hätätilanteissa.
Liiallinen virtsaaminen aiheuttaa kaliumin menetyksen, joka voi olla hengenvaarallinen. Kaliumia säästävä diureetti määrätään usein yhdessä jonkin muun tyypin kanssa, koska se säilyttää kehon kaliumin. Määritetyt diureetit toimivat yhdessä toistensa kanssa optimaalisen veden, suolan ja kaliumin ylläpitämiseksi kehossa.
Diureettien ja sydämen vajaatoiminnan välinen suhde on selvä nesteen kertymisen suhteen. Diureetit vähentävät turvotusta, joka on nesteiden kertymisestä johtuva raajojen turvotus. Yleensä se näkyy jaloissa. Diureetit alentavat myös verenpainetta, mikä puolestaan vähentää potilaan sydänkohtausriskiä.
Nesteen kertyminen keuhkoihin on yleinen oire kongestiivisesta sydämen vajaatoiminnasta. Päivittäinen annos määrättyä diureettia auttaa vähentämään kertymistä, mikä mahdollistaa sydämen työskentelyn tehokkaammin. Nesteen kertymisen väheneminen vähentää myös sydämen vajaatoimintapotilailla usein esiintyviä hengitysvaikeuksia.
Diureettien suoran hyödyn lisäksi sydämen vajaatoiminnan hoidossa on myös useita toissijaisia etuja. Diureetit auttavat munuaisia ylläpitämään terveen vedenpidätyksen tasapainon, mikä vähentää sydämen rasitusta. Kun diureetteja otetaan ohjeiden mukaan, ne voivat parantaa maksan toimintaa sydämen vajaatoimintapotilailla.
Painonnousua seurataan tarkasti tapauksissa, joihin liittyy diureetteja ja sydämen vajaatoimintaa. Diureetteja käyttäviä sydämen vajaatoimintaa sairastavia potilaita kehotetaan punnitsemaan itsensä päivittäin. Painonnousu 3 kiloa 24 tunnin aikana tai 5 kiloa viikossa vaatii puhelun lääkärille.
Diureettien ja sydämen vajaatoiminnan sivuvaikutuksia ovat liiallinen jano, lihaskrampit ja huimaus. Myös päänsärky ja näön hämärtyminen ovat mahdollisia. Monet haittavaikutukset häviävät usein määrätyn diureetin käytön jatkuessa.