Dimetyylisulfoksidi (DMSO) on väritön ja hajuton neste, jonka alkuperäinen käyttö oli teollinen liuotin. DMSO on sivutuote, joka syntyy, kun puut muutetaan paperiksi. Se voidaan myös sekoittaa kermaksi, voiteeksi tai voiteeksi joihinkin lääketieteellisiin tarkoituksiin. Kemikaali levitetään usein paikallisesti liuoksessa, jossa on 70-prosenttista DMSO: ta 30-prosenttiseen veteen.
DMSO: n tunnetuin ominaisuus on kyky tunkeutua nopeasti ihoon. Sitä voidaan käyttää kuljettajana lääkkeiden, kuten penisilliinin ja lääketieteellisen morfiinin, kuljettamiseen ihon läpi. Tämä voi olla toteuttamiskelpoinen vaihtoehto suonensisäiselle (IV) lääkkeen annolle.
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on hyväksynyt DMSO -tuotteet vain interstitiaalisen kystiitin hoitoon. Interstitiaalinen kystiitti on eräänlainen kivulias virtsarakon tulehdus. Tämän tilan hoito kemikaalilla vaatii lääkärin antamaan DMSO: ta katetrin kautta virtsarakkoon. Kemikaali jätetään tyypillisesti virtsarakkoon 15 minuutiksi, minkä jälkeen potilas virtsaa huuhtelemaan sen pois. Tämä toimenpide voi aiheuttaa virtsarakon epämukavuutta.
DMSO -voiteelle on muitakin mahdollisia lääketieteellisiä käyttötarkoituksia; vuodesta 2009 lähtien FDA ei kuitenkaan ole hyväksynyt niitä. DMSO -tuotteita voidaan levittää paikallisesti niveltulehduksiin kivun ja tulehduksen lievittämiseksi. Niitä voidaan käyttää myös kipulääkkeenä nyrjähdysten, palovammojen ja muiden lievien vammojen hoitoon. DMSO -voide voi myös auttaa nopeuttamaan paranemisprosessia.
DMSO -voide voi aiheuttaa ihoärsytystä, polttamista tai kutinaa levitysalueella. Muita mahdollisia haittavaikutuksia voivat olla vatsavaivat, päänsärky ja valoherkkyys. Ensisijainen sivuvaikutus on voimakas valkosipulin maku suussa, ja potilaan iho voi myös tuoksua valkosipulilta. Tämä tapahtuu, vaikka sitä käytetään paikallisesti. Tämän seurauksena tämä väistämätön sivuvaikutus estää tämän kemikaalin testaamisen kaksoissokkotutkimuksissa.
Kaksoissokkoutetussa kokeessa potilaille annetaan joko oikeaa lääkettä tai lumelääkettä, eikä potilas eikä lääkäri tiedä, kuka sai mitä. DMSO -kerman kanssa koehenkilö tietäisi, annettiinko hänelle lumelääkettä vai kemikaalia. Tämä valkosipulin maku on syy siihen, miksi FDA on hyväksynyt DMSO: n vain rajoitetuksi lääketieteelliseen käyttöön.
Ennen DMSO: n käyttöä potilaan tulisi tyypillisesti keskustella mahdollisista komplikaatioista lääkärin kanssa. Tämä kemikaali voi tehostaa joidenkin lääkkeiden, kuten veren ohentimien, rauhoittavien aineiden ja sydänlääkkeiden, vaikutuksia. Tämä kemikaali voi kuljettaa muita lääkkeitä tai epäpuhtauksia ihon läpi ja verenkiertoon. Lisäksi raskaana olevien tai imettävien naisten tulisi yleensä välttää DMSO -emulsiovoiteen käyttöä.