Jännittävä uusi menetelmä manipuloida DNA: ta voisi olla suuri lupaus molekyylelektroniikan tulevaisuudelle. Se on DNA -origami, Caltech -tutkijan Paul Rothemundin aivot. DNA origami on hämmästyttävä mahdollisuuksillaan, mutta käyttää yksinkertaisimpia tekniikoita ja taiteen tyylikkäimpiä käytäntöjä.
Muista, että DNA tulee kuuluisaan “kaksoiskierreksi”, pariksi molekyylimateriaalin säikeitä, jotka kietoutuvat toisiinsa. Lähes kaikki planeetan organismit käyttävät DNA: ta tuottamaan proteiineja erityisten “ohjeiden” avulla. Jos voisimme jotenkin saada nämä ohjeet toimimaan puolestamme, voisimme rakentaa omien asioidemme pohjalta, jotka muutoin luonto tekisi. DNA -origami on ensimmäinen askel tässä prosessissa.
DNA -origami saattaa kuulostaa vähän sellaiselta kloonaukselta, joka on osa käynnissä olevaa julkista eettistä keskustelua, mutta se on pohjimmiltaan se, mitä Rothemund ja muut tekevät. Kokonaisten eläinten tai ihmisten muovaamisen sijaan nämä tutkijat tekevät kuitenkin paljon pienempiä tuotteita, koska ne vaikuttavat suuresti DNA -tutkimuksen tulevaisuuteen. Erityisesti ne taittavat DNA -säikeitä alkeellisiin muotoihin, kuten hymyileviin kasvoihin ja lumihiutaleisiin, ennen kaikkea osoittaakseen, että se voidaan tehdä. Tietenkin on luotu monimutkaisempia hahmoja, mukaan lukien varsin vaikuttava kartta läntisestä pallonpuoliskosta, ja perimmäisenä tavoitteena on muodostaa yhä monimutkaisempia muotoja halutun lopputuloksen, molekyylielektroniikan, tuottamiseksi. DNA origami, tavata sähköisiä reittejä.
DNA -origami on nimetty niin, koska DNA: ta käsitellään. Muovaamalla DNA -säikeitä eri muotoihin, tutkijat peilaavat origamia, käytäntöä taittaa paperi eri muotoihin. DNA: n taittaminen piirilevyn kaltaiseksi voi olla suhteellista tulevaisuutta, koska Rothemundin ja muiden jo luomat kaksiulotteiset muodot ovat vain ensimmäisiä askeleita prosessissa, jonka odotetaan sisältävän 3D-muotoja lähitulevaisuudessa. Tutkijat voisivat sitten viedä nämä DNA-origami-piirilevyt ja kytkeä niihin erittäin pienet johdot tai letkut luodakseen erittäin pienen sähköprosessorin. Tämän lopullinen laajennus voisi olla suurempi sähköprosessori, joka on tuotettu yhdistämällä paljon pieniä, samalla teorialla, jonka mukaan nykypäivän DNA -origamin 2D -hymyilevät kasvot ovat edeltäjiä huomisen 3D -hahmoille.