Verkkotunnusjärjestelmä (DNS) on palvelu, joka muuntaa verkkotunnuksen tai verkkosivuston osoitteen IP -numeroksi. DNS -Internet on eri palvelimien verkko, joka käy läpi IP -osoiteluettelon, kunnes yksi palvelin tietää, mihin IP -osoite menee. Tämä ominaisuus sisältyy useimpiin suurimpiin Internet -ohjelmiin, koska ihmisten on yleensä helpompi muistaa sanat numerojonon sijaan. Vaikka DNS -Internet on yleisesti tarkoitettu verkkosivustojen osoitteille, DNS -palvelimet voivat myös sisältää tietoja eri online -palvelimista, kuten sähköpostipalvelimista.
Kun joku siirtyy verkkoon, hän yleensä siirtyy verkkosivustolle kirjoittamalla sen verkkotunnus tai verkkosivuston osoite. verkkotunnus on yleensä yksi sana, useita sanoja tai sanoja, joissa on joitakin numeroita. Nämä verkkotunnukset eivät kuvaa, mihin tiedot sisältyvät Internetissä. Sen sijaan ne osoittavat IP -osoitteisiin, ja DNS Internetin on löydettävä yhteys verkkotunnusten ja niihin liittyvien IP -osoitteiden välillä, jotta käyttäjä saadaan oikealle verkkosivustolle. Toisin kuin toimialueet, IP -osoitteet kuvaavat toimialueen todellista sijaintia palvelimella.
DNS -Internet -verkko toimii kuin erillinen verkko, jota useimmat ihmiset tarvitsevat. Kun käyttäjä kirjoittaa verkkotunnukseen, DNS ottaa tämän pyynnön löytääkseen sopivan IP -osoitteen. Tämä on verkko, joten DNS -palvelimet kommunikoivat yleensä. Tästä on hyötyä, koska jos yksi palvelin ei tiedä sopivaa IP -osoitetta, pyyntö haarautuu edelleen, kunnes palvelin, joka tietää sen, löytyy.
Vaikka DNS -Internet -verkko toimii erillisenä yksikkönä, se sisältyy useimpiin suuriin Internet -ohjelmiin. Samaan aikaan käyttäjä voi ohittaa tämän järjestelmän milloin tahansa. Tätä varten käyttäjän on vain kirjoitettava IP -osoite verkkotunnuksen sijasta, ja se tuo käyttäjän oikealle verkkosivustolle. Tämä saattaa nopeuttaa verkkosivuston latautumista, mutta käyttäjä tarvitsee yleensä verkkotunnuksen IP-muuntimen tietääkseen oikean IP-osoitteen.
DNS -Internet -palvelimia käytetään enimmäkseen verkkotunnusten nimiin, mutta ne sisältävät myös muita Internetin kannalta merkityksellisiä tietoja. Esimerkiksi monilla verkkosivustoilla ja yrityksillä on sähköpostipalvelin, joka ei ehkä ole avoinna yleisölle. DNS -palvelimet etsivät näitä tietoja, ja ne sisältävät enimmäkseen verkossa toimivien yksityisten palvelimien tietoja. Jos DNS -palvelimet eivät ole tietoisia ulkopuolisesta palvelimesta, käyttäjällä ei ole verkkotunnusta palvelimelle, vain IP -osoite.