Dokudraama on elokuva tai televisio -ohjelma, joka yhdistää dokumentin ja draaman kentät. Docudraamaa voitaisiin kutsua tietokirjallisuudeksi, jossa keskitytään todellisiin tapahtumiin ja todellisiin ihmisiin, jotka esitetään dramatisoidulla tavalla. Kuvaamisen lisäksi voidaan kirjoittaa myös dokudraama; kirjallisessa muodossa, dokudraama alkoi syntyä 20 -luvun loppupuolella Truman Capoten ja Norman Mailerin kaltaisten ihmisten maailmassa elokuvan seurauksena.
Dokudraaman määrittelee useita ominaisuuksia. Ensimmäinen on taipumus pysyä tosiasioissa sellaisina kuin ne tunnetaan tarjoamatta kommentteja. Tavoitteena on antaa ihmisille perustietoja, jotta he voivat tehdä omat johtopäätöksensä. Useimmat dokumentit sisältävät sen sijaan kertovia ja positioasenteita, jotka on suunniteltu vaikuttamaan katsojiin ja lukijoihin. Docudramat käyttävät myös tekniikoita elävöittämään keskusteltuja tapahtumia; sen sijaan, että sanoisi, että henkilö X ja henkilö Y keskustelivat, esimerkiksi dokudraama lataa keskustelun uudelleen.
Toisin kuin todellinen dokumentti, dokudraama voi sisältää lavastettua materiaalia näyttelijöiden kanssa. Aiheesta riippuen dokumentaarista materiaalia ei saa käyttää lainkaan. Joissakin tapauksissa dokudraamat voivat myös luoda täysin lavastettuja hypoteettisia tilanteita, kuten vuoden 2006 elokuvassa Death of a President. Jotkut organisaatiot käyttävät dokumentteja kiinnittääkseen huomiota ajankohtaisiin tapahtumiin ja ongelmiin, ja useat ympäristöelokuvat tekevät esimerkiksi dokumentteja ilmaston lämpenemisen vaikutuksista ja havainnollistavat, mitä voi tapahtua, jos merenpinta nousee dramaattisesti.
“Draaman” käyttö termissä “docudrama” voi olla hämmentävää, koska draama liittyy yleensä fiktioon. Docudramat eivät kuitenkaan sisällä kuvitteellisia elementtejä, mutta pysyvät kuitenkin uskollisina tapahtumille, joita ne dokumentoivat. Docudramat voivat saada historialliset tapahtumat tuntumaan helpommin Rooman valtakunnasta nykyisiin tapahtumiin, ja monet niistä herättävät keskustelua ja keskustelua tarjoamatta mielipiteitä, pakottamalla katsojat ja lukijat keskustelemaan sisällöstä keskenään.
Saatat myös kuulla dokumenttielokuvia, joita kutsutaan draama -dokumentteiksi tai dramatisoiduiksi dokumentteiksi. Jotkut kritisoivat dokudraaman alaa väittäen, että kohtausten rekonstruoimiseen ja tapahtumien herättämiseen käytetty kirjallinen lisenssi voi olla jonkin verran harhaanjohtava, etenkin ihmisille, jotka eivät ole taitavia erottamaan tosiasioita fiktioista. Jopa hyvin tutkittu dokudraama on vain yksi esitys tapahtumista, ja on tärkeää muistaa, että voi olla muitakin tulkintoja ja että monet elokuvantekijät ovat syyllistyneet laiminlyönnin synteihin, mikä johtaa ihmisiin virheellisiin johtopäätöksiin jättämättä heille kaikki faktat.