Donepesiili on lääke Alzheimerin taudin seurauksena kehittyvän dementian hoitoon. Tämä dementialääke hoitaa Alzheimerin taudin oireita estämällä koliiniesteraasi-nimisen entsyymin toimintaa. Donepesiili on saatavana kauppanimellä Aricept®.
Alzheimerin tauti on rappeuttava, parantumaton aivosairaus, joka yleensä vaikuttaa yli 65 -vuotiaisiin, mutta voi harvinaisissa tapauksissa ilmaantua jopa kolme vuosikymmentä aikaisemmin. Tämän taudin eteneminen ei ole sama jokaiselle yksilölle, mutta tyypillisesti on monia yhtäläisyyksiä. Yleensä ensimmäinen havaittava oire on lyhytaikainen muistinmenetys, jota seuraa mielialan vaihtelut, sekavuus, ärtyneisyys, pitkäaikaisen muistin menetys sekä kielen ja kommunikaatiokyvyn menetys. Alzheimerin tauti on lopullinen sairaus, koska kehon toimintojen hallinta, mukaan lukien hengitys, menetetään lopulta.
Alzheimerin taudin eteneminen on vaihtelevaa, mutta yleensä tämä lääkitys on tehokkain, kun se on määrätty taudin etenemisen alkuvaiheessa. Tämä on ratkaiseva tekijä, koska lääkitys ei voi täysin kumota jo ilmestyneitä oireita tai estää uusien oireiden ilmaantumista, mutta se voi hidastaa etenemistä. Donepesiili voi parantaa oireita, kuten muistin heikkenemistä, kognitiivisia häiriöitä ja persoonallisuuden muutoksia, mutta se ei voi parantaa.
Tämä lääkitys kuuluu lääkeryhmään, jota kutsutaan antikoliiniesteraaseiksi. Nämä lääkkeet estävät koliiniesteraasi -nimistä entsyymiä, joka hajottaa asetyylikoliiniksi kutsutun välittäjäaineen. Estämällä entsyymin toimintaa nämä lääkkeet asettavat enemmän asetyylikoliinia käytettäväksi aivoissa. Tämä hidastaa Alzheimerin taudin oireiden etenemistä, koska asetyylikoliini on välttämätön monille kognitiivisille ja fyysisille toiminnoille.
Donepezililla on laaja luettelo mahdollisista sivuvaikutuksista. Nämä haittavaikutukset vaihtelevat vakavuuden ja keston suhteen; Jotkut ovat tilapäisiä ja toiset pysyviä niin kauan kuin lääkitys otetaan. Mahdollisia sivuvaikutuksia ovat ruoansulatuskanavan häiriöt, laihtuminen, tiheä virtsaaminen, lihaskrampit, nivelkipu, uneliaisuus ja väsymys, päänsärky, unihäiriöt sekä mielialan ja käyttäytymisen muutokset. Nämä haittavaikutukset ovat yleensä väliaikaisia. Vakavia sivuvaikutuksia ovat hidas sydämenlyönti, rintakipu, veri ulosteessa tai oksentelussa, virtsankarkailu, kipu tai virtsaamisvaikeudet, alaselän kipu ja kohtaukset. Kaikki haittavaikutukset on ilmoitettava viipymättä lääkärille.
Donepesiili määrätään usein yhden tai useamman muun dementian vastaisen aineen, kuten memantiinin, kanssa. Memantiini toimii vaihtoehtoisen reitin kautta, joka ei sisällä asetyylikoliinin välittäjäainetta. Tämä on hyödyllinen hoitomenetelmä, koska useiden eri toimintamuotojen sisältävien lääkkeiden määrääminen parantaa molempien lääkkeiden tehoa ja auttaa vähentämään taudin oireita entisestään.