Dopamiiniagonisti on mielenkiintoinen lääke, joka on hyödyllisin Parkinsonin taudin varhaisessa hoidossa ja sellaisissa olosuhteissa kuin levottomat jalat -oireyhtymä (RLS). Sen vaikutusmekanismi on työskennellä dopamiinireseptoreilla niin, että niitä stimuloidaan. Tämä on eri asia kuin dopamiinin lisääminen kehoon, joka stimuloi reseptoreita, ja se on myös erilainen estämästä kehoa ottamasta (takaisinottoa) vapaata dopamiinia, joten sitä on enemmän käytössä. Sen sijaan se on jotain dopamiinin korviketta, joka voi huijata dopamiinireseptoreita toimimaan, vaikka kehosta puuttuisi hyvä välitysaine.
Yksi syy siihen, miksi dopamiiniagonistilääkkeistä voi olla suurta hyötyä Parkinsonin kaltaisten sairauksien hoidossa, johtuu dopamiinin vähenevästä esiintymisestä tässä tilassa. Tämän hermovälittäjäaineen jatkuvasti vähentynyt tarjonta johtaa moniin sairauden kehittyviin oireisiin. Vaikka loppuvaiheessa lääkkeiden, kuten suoran dopamiinin tai L-dopan, antaminen voi olla osa hoitoa, varhaisessa vaiheessa dopamiiniagonistista voi olla eniten hyötyä oireiden etenemisen estämisessä. RLS: n kaltaisissa olosuhteissa dopamiiniagonisti ei voi vain hidastaa taudin etenemistä, vaan voi johtaa oireiden täydelliseen lopettamiseen, kun lääke on edelleen käytössä.
On olemassa useita dopamiiniagonistilääkkeitä, joita käytetään eri olosuhteissa. RLS: lle lääkkeet, kuten pramipreksoli (Mirapex®) ja ropiniroli (Requip®), ovat yleisiä valintoja. Parkinsonin taudin tapauksessa kabergoliini tai bromokriptiini voivat olla parhaita valintoja. Muita lääkkeitä, joilla on dopamiiniagonistisia ominaisuuksia, on olemassa ja ne voidaan valita sen sijaan potilaan yksilöllisistä olosuhteista riippuen. RLS -lääkkeet voivat olla hyödyllisiä rauhoittavien levottomien tuntemusten rauhoittamisessa ja Parkinsonin taudin ehkäisemisessä.
Tällaisilla lääkkeillä on sivuvaikutuksia, mukaan lukien mahdollisuus lisätä tahattomia liikkeitä tai aiheuttaa vakavia mielialahäiriöitä, etenkin ihmisillä, joilla on mielialahäiriöitä. Vaihtoehtoisesti jotkut ihmiset, jotka käyttävät näitä lääkkeitä, voivat tuntea olonsa liian onnellisiksi, mikä johtaa huonoon arviointiin alkoholin kulutuksesta tai kulutuksesta. Muita raportoituja sivuvaikutuksia ovat väsymys, huimaus, pyörrytys, heikot tunteet, univaikeudet, painon muutokset, aistiharhat ja alhainen verenpaine. Kaikki haittavaikutusten esiintyvyydet vaihtelevat henkilöittäin, annoksen säätäminen joskus vapauttaa henkilön sivuvaikutuksista, ja vaihtaminen toiseen dopamiiniagonistiin voi lievittää ongelmia.
Yksi syvemmistä reaktioista näihin lääkkeisiin on käyttäytymisen muutos, joka voi sisältää pakonomaisen tai riippuvuutta aiheuttavan käyttäytymisen, kuten uhkapelin, huumeiden käytön tai seksuaalisen riippuvuuden, kehittymisen. 2000 -luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä lääkeyrityksiä vastaan on nostettu useita oikeusjuttuja siitä, etteivät he varoittaneet ihmisiä näistä vakavista vaikutuksista, jotka olivat varmasti jo aiemmin tiedossa. Vaikka näitä lääkkeitä voidaan pitää tärkeinä, kaikkien ihmisten, jotka harkitsevat dopamiiniagonistin ottamista, tulisi saada itsensä täysin tietoisiksi mahdollisista sivuvaikutuksista. Tämän avulla ihmiset voivat ilmoittaa haittavaikutuksista varhain ja saada lääkärin neuvoja muista hoidoista, jotka saattavat olla sopivampia.