Psykofarmakologiassa dopamiinin takaisinoton estäjä on lääkeryhmä, joka on suunniteltu estämään dopamiinin kuljettajan toimintaa. Dopamiinin kuljettaja on proteiini, joka auttaa lopettamaan dopamiinin toiminnan, luonnollisen kemikaalin, joka lisää mielialaa ja nautinnon tunteita. Estämällä dopamiinin kuljettajaa dopamiinin takaisinoton estäjä lisää kehon solunulkoisia dopamiinipitoisuuksia, mikä puolestaan lisää dopaminergistä neurotransmissiota ja luo nautinnon tai jopa euforian tunteita.
Dopamiinin takaisinoton estäjällä on useita lääketieteellisiä sovelluksia. Esimerkiksi lääke metyylifenidaatti on suosittu dopamiinin takaisinoton estäjä. Metyylifenidaatti on psykostimulanttilääke, joka on määrätty ensisijaisesti potilaille, jotka kärsivät tarkkaavaisuushäiriöistä (ADHD). Nämä lääkkeet on määrätty potilaille hoitamaan sairauksia, kuten lihavuutta, ahdistusta, masennusta ja Parkinsonin tautia. Näitä lääkkeitä käytetään usein täydentämään muita psykofarmakologisia lääkkeitä, kuten selektiivisiä serotoniinin takaisinoton estäjiä (SSRI), erityisesti psykologisten häiriöiden, kuten masennuksen ja ahdistuneisuuden, hoitoon.
Kaikilla lääkkeillä on fysiologinen toksisuus. Vaikka dopamiinin takaisinoton estäjä on suhteellisen turvallinen ja hyvin siedetty, se voi aiheuttaa sivuvaikutuksia potilailla. Nämä haittavaikutukset luokitellaan joko psykologisiksi tai fysiologisiksi. Jotkut potilaiden kokemat psykologiset sivuvaikutukset sisältävät subjektiivisen tietoisuuden muuttuneen tilan, euforian, mielialan kohotuksen, muistin parantumisen, lisääntyneen energian ja unettomuuden. Fysiologisten vaikutusten sivuvaikutuksia ovat laajentuneet pupillit, pahoinvointi, leuan puristus ja vapina.
Nämä lääkkeet voivat tuottaa voimakasta nautinnon tunnetta, joten ne ovat usein päihteiden alaisia; Kokaiini ja fenisyklidiini (PCP) kuuluvat tähän lääkeryhmään. Kokaiini on tunnetusti koukuttava, lähinnä sen nauttimiseen liittyvän äärimmäisen euforian vuoksi. Samoin PCP – joka tunnetaan myös nimellä “enkelipöly” – on psykostimulantti, jota käytetään yleisesti väärin sen tuottamien nautintojen vuoksi.
Jos potilas, joka käyttää lääkkeitä, kuten metyylifenidaattia, tai laittomien aineiden väärinkäyttäjä, saa kokaiinia määrän, joka ylittää selvästi suositellun turvallisen annoksen, hän voi kärsiä hengenvaarallisista seurauksista-mikä voi johtaa koomaan tai kuolema. Lisäksi jos henkilö käyttää liikaa näitä lääkkeitä, hän voi kokea tilan, joka tunnetaan nimellä piristävä pykoosi. Tälle tilalle on ominaista oireet, kuten hallusinaatiot, harhaluulot, vainoharhaisuus ja ajattelun häiriöt. On ollut tapauksia, joissa yksilöt on jaettu turvalliseen yksikköön – mielisairauden vuoksi – dopamiinin takaisinoton estäjien väärinkäytön vuoksi.