Dopamiinin reseptorit voidaan luokitella viiteen alakategoriaan, D1-, D2-, D3-, D4- ja D5 -reseptoreihin. Jokainen näistä reseptoreista palvelee eri toimintoja riippuen kehon alueesta, jossa ne sijaitsevat. Motorinen toiminta, muisti ja oppiminen ovat kaikki näiden reseptorien toimintoja. Dopamiinin toimintahäiriöiset reseptorit voivat aiheuttaa monia erilaisia sairauksia ja häiriöitä, kuten riippuvuutta, skitsofreniaa ja Parkinsonin tautia.
Yksi monista dopamiinireseptoreiden toiminnoista sisältää motorisen aktiivisuuden ohjaamisen. Eteenpäin suuntautuvaa liikkumista ohjataan aktivoimalla D1-, D2- ja D3 -reseptorit aivojen ventraalisessa striatum -alueella, jossa limbinen järjestelmä sijaitsee. Eri tyyppisten D2 -reseptorien, kuten autoretseptorien tai postsynaptisten reseptorien, aktivoinnilla on suora vaikutus eteenpäin liikkeen lisääntymiseen tai vähenemiseen. D3 -reseptorit toimivat samalla tavalla kuin D2 -reseptorit, koska ne voivat joko herättää tai estää motorista toimintaa. D1 -reseptorit eivät vaikuta moottorin toimintaan yksinään, mutta ovat välttämättömiä maksimaaliseen liikkeeseen, kun ne on yhdistetty D2 -reseptoreihin.
Palkitseminen ja vahvistaminen ovat myös dopamiinireseptoreiden ensisijainen tehtävä. Tunnetuin esimerkki tästä on huumeiden väärinkäytön ja väärinkäytön tapaukset. Kun tiettyjä psykostimulantteja, kuten kokaiinia, nautitaan, D1- ja D2 -reseptorit aktivoituvat, mikä luo huumeeseen liittyvän euforisen tunteen. Dopamiinia vapautuu, kun lääkkeitä otetaan, ja vieroituksen aikana tuotetun dopamiinin määrä vähenee. Vieroituksen aikana D2 -reseptorit saavat henkilön etsimään lisää kokaiinia tai muita stimuloivia lääkkeitä, kun taas D1 -reseptorit yrittävät vähentää huumeiden etsimisen halua.
Tietojen epäjohdonmukaisuuksista huolimatta ollaan yleisesti samaa mieltä siitä, että dopamiinireseptoreilla on tehtävä oppimisessa ja muistissa. D1- ja D2 -reseptorit aktivoituvat hippokampuksessa, muistista vastaavalla aivojen alueella, ja niiden on osoitettu parantavan voimakkaasti retentiota rotilla. Apinoilla tutkimukset osoittavat, että D1- ja D2 -aktivaatio prefrontaalisessa kuorissa, joka on aivojen alue, joka ohjaa käyttäytymistä ja ilmaisua, parantaa muistia. D5 -reseptorien uskotaan olevan vahvuus hippokampuksen D1 -reseptorien vaikutusten takana. D3- ja D4 -reseptorit ovat tiedemiehille hieman mysteeri, mutta niiden uskotaan tukevan hippokampuksen ja prefrontaalisen kuoren D2 -reseptoreita.
Dopamiinireseptoreiden toimintahäiriö on vastuussa monista sairauksista ja häiriöistä. Sosiaaliset fobiat, tarkkaavaisuushäiriöt ja skitsofrenia ovat esimerkkejä mielenterveyshäiriöistä, jotka voivat kehittyä dopamiinireseptoreiden toimintahäiriöstä tai ylistimulaatiosta. Parkinsonin tauti, pahanlaatuinen neuroleptinen oireyhtymä ja geneettinen verenpaine voivat myös kehittyä toimintahäiriöisistä reseptoreista.