Dory on litteäpohjainen puuvene, jonka pituus on yleensä noin 15–22 metriä keulasta perään. Veneen levein osa, palkki, on noin neljäsosa – kolmannes sen pituudesta. Doryn sivut, ampuma -valaat, lausutut “tykit” ovat suhteellisen korkeita, ja keula on haravoitu tai kulmassa eteenpäin vesiviivasta. Kun ampuma -valaat lähestyvät perätä, ne kapenevat toisiaan kohti kanootin tapaan, mutta eivät todellisuudessa tapaa – perän perä on yleensä ruudutettu kapeaan peräpeiliin. Dories ovat matalavetoisia veneitä-eli köli tai keula tai perän perään ulottuva linja, joka kulkee veneen pohjassa, ei ole koskaan kaukana vesiviivasta, mikä tekee dorystä paljon ohjattavampaa.
Dory -veneitä on rakennettu läntisellä pallonpuoliskolla 1700 -luvun alusta lähtien, mutta niiden käytöstä Euroopassa on näyttöä jo neljännellä vuosisadalla jKr. Nämä kevyet ja monipuoliset veneet on suunniteltu käytettäväksi paitsi jokien ja järvien lisäksi myös meressä, ja ne voidaan helposti purjehtia.
Dorien aluksella on paljon tilaa, ja niissä voi kuljettaa runsaasti matkatavaroita, varusteita tai kalaa. Vaikka niitä voidaan käyttää kuljetukseen, ehkä niiden suosituin käyttö vuosien varrella on ollut kalastusveneitä sekä lisälaitteina suuremmille kalastusaluksille että yksinään. Niiden muoto saa heidät näyttämään epävakaisilta, mutta tosiasia on, että vaikka ne kallistuvat helposti muutaman asteen sivuttain, ne ovat itse asiassa vaikeita kaatua, mikä on tärkeä ominaisuus meressä usein käytetyssä veneessä.
Dories ovat itse asiassa poikkeuksellisen merikelpoisia, tosiasia ajettiin kotiin vuonna 1876, kun Alfred Johnson, Grand Banksin kalastaja, purjehti 20 metrin pituisella peräänsä Gloucesterista New Brunswickista Albertcastleen Englantiin. Tuo dory oli “gaff -väärennetty” tai varustettu purjeella, ja monet dories ovat nykyään vastaavasti varustettuja. Perinteisesti sorat sorataan kuitenkin yleisimmin.
On olemassa useita erityyppisiä ominaisuuksia ja etuja sisältäviä dory -tyyppejä. Esimerkiksi Beach Doriesia, joka on varhaisin Uudessa Maailmassa valmistettu tyyppi, käytetään rannan käynnistämissä kalastustoimissa. Tämä kalastuslaji on erittäin vakaa ja voi nousta hyvin jopa karkeissa meriolosuhteissa.
”Banks dories” ilmestyi 19 -luvun alussa, ja niitä käytettiin pääasiassa suurempien kalastusalusten mukana matkoillaan. Itse asiassa irrotettavat istuimet tai esteet voivat kaksi tai kolme helposti sijoittaa kalastusveneen kannelle. Kun kalastusalueet, dories erotettiin, esteet asennettiin ja heitettiin vesille suoraan kalastusaluksen kannelta.
Muita yleisiä dory -tyyppejä ovat joen ja koskien käyttöön suunniteltu joenpohja ja purjevene, joka on varustettu purjeella tai purjeilla ja jota käytetään yhtä paljon virkistyskäyttöön kuin mihin tahansa muuhun tarkoitukseen. Muut tyypit ovat nimetty sen kaupungin tai alueen mukaan, jolle ne on rakennettu, yleensä Yhdysvaltain Uuden -Englannin osavaltioissa, mutta eroavaisuudet näiden välillä ovat usein vähäisiä ja niiden käsittelyyn ja käyttöön ei liity merkitystä.