Apulaisprofessori on osa-aikainen professori, joka palkataan sopimusperusteisesti sen sijaan, että hänelle annettaisiin toimikausi ja vakituinen asema. Monet yliopistot palkkaavat suuria määriä tiedekunnan jäseniä, koska he ovat joustavia ja halvempia ylläpitää kuin perinteiset kokopäiväiset tiedekunnan jäsenet. Aivan kuten säännölliset tiedekunnan jäsenet, apulaisprofessorien on täytettävä perusopetusvaatimukset ennen kuin he voivat opettaa, ja monet heistä ovat erittäin koulutettuja, lahjakkaita ihmisiä. Apuprofessorin tehtävien käyttö on lisääntynyt monissa yliopistoissa rahoituksen vähentyessä, mikä pakottaa nämä koulut tekemään valintoja, jotka ovat joskus vaikeita. Jos valinta on apulaisprofessorien palkkaamisen ja ohjelman sulkemisen välillä, monet koulut pitävät parempana palkata dosentteja.
Edut kouluille
Yliopistolle on monia etuja apulaisprofessorien palkkaamisesta. Niitä pidetään väliaikaisina, joten yliopisto voi palkata osa-aikaisen yhden lukukauden laajentaakseen kurssitarjontaansa tai tyydyttääkseen opiskelijoiden kysynnän ohjelmasta, jolla ei ole tarpeeksi suurta henkilökuntaa. Apulaisprofessorilla ei ole toimikautta tai muita oikeuksia, joten myös yliopisto voi helposti päästä eroon henkilöstä, joka ei suorita yliopiston vaatimuksia – koulun on vain kieltäydyttävä uusimasta professorin sopimuksesta.
Sen lisäksi, että ne ovat olennaisesti kertakäyttöisiä monien oppilaitosten silmissä, myös tiedekunnan jäsenten palkkaaminen on paljon halvempaa. Heillä ei ole oikeutta etuuksiin, kuten terveydenhuoltoon ja eläkejärjestelyihin, eikä heille yleensä anneta toimistoja. Apulaisprofessorit, joilla on toimistotilaa, joutuvat tyypillisesti jakamaan tilan muiden tiedekunnan jäsenten kanssa. Suurin osa niistä maksaa kurssiyksikkö, ja heidän opetuskuormansa vaihtelevat osa-aikatyöstä ylikuormitettuun.
Edut professoreille
Apulaisprofessorin näkökulmasta tällaisella työllä on tiettyjä haittoja, kuten työturvallisuuden puute, mutta myös joitain etuja. Sama joustavuus, jonka avulla yliopisto voi helposti hävittää ei -toivotut professorit, sallii dosenttien lähteä lukukauden jälkeen, jos heille tarjotaan parempaa työtä. Heillä ei myöskään ole hallinnollisia tehtäviä, mikä tarkoittaa, että heidän ei tarvitse osallistua tiedekunnan kokouksiin ja vastaaviin tapahtumiin, eikä useimpien heidän tarvitse suorittaa tutkimusta tai julkaista työtä, elleivät he ole kiinnostuneita kokopäiväisen työn etsimisestä. Jotkut ihmiset mieluummin työskentelevät apulaisosastona, koska he nauttivat opetuksesta, mutta eivät pidä tehtävistä, jotka liittyvät toimikauteen ja kokopäiväisiin tehtäviin.