Direct Observed Therapy Shortcourse (DOTS) on kansainvälinen protokolla tartuntatautien, yleisimmin tuberkuloosin, hoitamiseksi. DOTS-hoito käyttää paristoa lääkkeitä määrätyssä järjestyksessä tuberkuloosin hävittämiseksi ja välttääkseen lääkkeille vastustuskykyisten tautikantojen syntymisen. Lääkekestävä tuberkuloosi alkoi ilmaantua 1980-luvulla, ja se tunnustettiin maailmanlaajuiseksi kansanterveysriskiksi. Lääkkeille vastustuskykyiset taudin muodot ilmestyivät usein vastauksena väärin sovellettuihin hoitoihin, ja Maailman terveysjärjestö kehitti yhteistyössä muiden kansanterveysvirastojen kanssa DOTS -hoidon ja otti sen käyttöön vuonna 1991.
Tätä hoitoa saavia potilaita tarkkaillaan lääkityksen aikana. Valvontaa voi tarjota lääketieteen ammattilainen tai muu kuin lääketieteen ammattilainen, kuten perheenjäsen. Tämä havainto auttaa varmistamaan, että lääkkeen oikea annos otetaan oikeaan aikaan ja että potilaat eivät laumoi tai myy lääkkeitään. Monissa tapauksissa DOTS -hoitoa käytetään kotihoidon ympäristössä varmistaakseen, että potilaat eivät katoa osittain hoidon aikana. Hoito on suunniteltu kustannustehokkaaksi, kun otetaan huomioon rajalliset kansanterveysbudjetit ympäri maailmaa. Oikein käytettynä DOTS -hoitojakso parantaa yli 80% potilaista ja saa merkittävän iskun tuberkuloosia vastaan maailmanlaajuisesti.
DOTS -terapiassa on viisi elementtiä, alkaen poliittisesta sitoutumisesta, johon on liitettävä jatkuva ja lisääntynyt taloudellinen omistautuminen. Monet kansat kamppailevat nousevien tuberkuloositapausten kanssa, mutta DOTS -hoito on tehokas hoito vain, jos kansakunta on valmis jatkamaan hoitoa. Seuraava askel on parannettu tapausten tunnistus, johon kuuluu korkealaatuisten ja luotettavien laboratorioiden rakentaminen sekä bakteriologisten tekniikoiden parantaminen. Kolmas elementti on standardoitu hoito, joka kulkee käsi kädessä paremman potilaanhoidon ja sitoutumisen kanssa. Tämä hoito on tehokasta vain valvonnassa.
Vaihe neljä on luotettava lääkkeiden toimitusjärjestelmä. Lääkkeille vastustuskykyinen tuberkuloosi voi kehittyä, jos potilaat altistuvat epäluotettavalle lääkelähteelle, erityisesti sellaiselle, jossa käytettävät lääkkeet vaihtelevat. DOTS -kurssilla käytetään samaa tuberkuloosilääkettä koko hoidon ajan maksimaalisen vaikutuksen saavuttamiseksi. Lopuksi hoito sisältää valvontajärjestelmän, jossa on säännöllinen arviointi ja mittaus hoidon tehokkuuden määrittämiseksi.
Standardoitua DOTS -järjestelmää käytetään kaikkialla maailmassa köyhistä Afrikan maista New Yorkiin, ja toivotaan, että DOTS tulee olemaan merkittävä toimija tuberkuloosin maailmanlaajuisessa hävittämisessä. Koska DOTS -ohjelmaa käytetään maailmanlaajuisesti, DOTS -ohjelmien menestystä voidaan helposti verrata, jolloin valtiot, jotka eivät ole hyväksyneet ohjelmaa, näkevät menestyksen mahdollisuudet.