Doula on nainen, joka tarjoaa fyysistä ja henkistä tukea naiselle ennen synnytystä, sen aikana ja sen jälkeen. Kreikan sana doula tarkoittaa “palvelijanaista” tai “orjaa” ja viittasi usein muinaisen kreikkalaisen perheen tärkeimpään naispalvelijaan, joka todennäköisesti avusti talon rouvaa synnytyksessä. Doulan ei ole tarkoitus korvata tai syrjäyttää aviomiestä tai synnytyskumppania, vaan vain tarjota synnyttävälle äidille ylimääräistä fyysistä, emotionaalista ja koulutuksellista tukea. Synnytys doulat ovat erikoistuneet työtukeen, kun taas synnytyksen jälkeiset doulat tukevat äitiä, lasta ja perhettä. Syntyvät doulat kiinnittävät erityistä huomiota äidin tarpeisiin, puolustavat häntä ja käyttävät tekniikoita, jotka auttavat lievittämään työn emotionaalista ja fyysistä stressiä.
Emotionaalisen tuen lisäksi doulat kouluttavat raskaana olevia naisia oikeasta ravitsemuksesta ja liikunnasta raskauden aikana sekä synnytys- ja kivunhallintatekniikoista. Ne auttavat raskaana olevaa äitiä laatimaan syntymäsuunnitelman tai suunnitelman siitä, miten hän haluaisi synnytyksensä menevän. Synnytyksen aikana doulat selittävät lääketieteellisiä toimenpiteitä ja hyödyllisiä asentoja synnytykseen ja synnytykseen, hierovat äitiä kivunhallintaan ja kannustavat isää tai synnytyskumppania tukemaan äitiä.
Doulan vanhat perinteet viittaavat siihen, että hänen apunsa tekee työstä todella paremman kokemuksen useimmille hänen palveluitaan käyttäville. Doulan kannattajat väittävät, että synnytyskokemus on kokonaisuutena tyydyttävämpi synnytysäidille, joka päättää käyttää doulaa. He uskovat, että on todistettu, että doula -avusteisilla synnytyksillä on lyhyempi synnytysaika, vähemmän komplikaatioita ja lääketieteellisiä toimenpiteitä. Syntyvillä äideillä on vähemmän tarvetta kipulääkkeille ja lyhyemmille sairaalahoitoille, ja imetys onnistuu paremmin. Doulas ei tee lääketieteellisiä päätöksiä tai suorita lääketieteellisiä tehtäviä tai tutkimuksia, eivätkä he puutu synnytyksen aikana.
Doulan käyttö on hyvin henkilökohtainen päätös. Jos synnytyskumppanisi ei tiedä mitä tehdä synnytyksen aikana tai haluat vain jonkun, jolla on viisautta synnytysprosessista nurkassa, doula voi olla hyvä idea. Etsi doula, jonka on sertifioinut suuri doula -organisaatio, kuten Doula International tai National Association of Childbirth Assistants.
Voit vuokrata doulan yksityisesti tai sairaalasi kautta, jos se työllistää heidät. Doulan vuokraus maksaa 200–800 Yhdysvaltain dollaria (USD), vaikka jotkut vaihtavat tai toimivat liukuvalla asteikolla. Useimmissa yhteisöissä on vapaaehtoisia, jotka tekevät pro-bono-työtä, jos tarvitset apua. Jotkut doulat tarjoavat ilmaista apua sotilasvaimoille, jotka joutuvat synnytykseen ilman lähetettyä aviomiestään. Kuten monet naiset, jotka ovat kokeneet sen, tietävät, että synnytys on tarpeeksi vaikeaa, koska se on – doulan saaminen voi tehdä siitä paljon kestävämmän ja tyydyttävämmän kokemuksen.