DPP 4 on lyhyt nimi entsyymille, joka tunnetaan nimellä dipeptidyylipeptidaasi 4. Dipeptidyylipeptidaasi 4 hajottaa kaksi suolihormonia, jotka tunnetaan inkretiininä. Incretins tuotetaan suolistossa, kun ruoka syödään, ja ne stimuloivat insuliinin eritystä, mikä alentaa verensokeria. Tyypin 2 diabeteksena tunnetussa taudissa ei ole tarpeeksi insuliinia tai se on vähemmän tehokasta ja verensokeritasot nousevat. Tyypin 2 diabeteksen hoitoon on kehitetty lääkkeitä, jotka estävät DPP 4: tä, estävät inkretiinin hajoamista ja pidentävät insuliinin eritystä ja lisäävät sen vaikutusta.
Entsyymi, joka tunnetaan nimellä DPP 4, löytyy useista eri kohdista ihmiskehossa, mukaan lukien solut, jotka vuoraavat suoliston pieniä valtimoita. Sitä kutsutaan joskus dipeptidyylipeptidaasi IV: ksi (DPP IV). Osa CD26 -proteiinin rakenteesta on identtinen dipeptidyylipeptidaasi 4: n kanssa. CD26 löytyy monien eri solujen kalvoista, mukaan lukien immuunijärjestelmän T -solut, joita se voi auttaa aktivoimaan. Molekyylin DPP 4 -osa ulottuu solun ulkopuolelle.
CD26 löytyy myös joidenkin syöpäsolujen ytimestä, ja sen uskotaan vaikuttavan tiettyjen kasvainten kehittymiseen ja kasvuun. Joissakin tapauksissa tapahtuu päinvastoin, ja CD26: n ja DPP 4: n väheneminen liittyy syövän etenemiseen. Dipeptidyylipeptidaasi 4: tä nähdään pienentyneinä määrinä melanoomissa, joissa se voi toimia tuumorisuppressorina. Tuleva tutkimus voi synnyttää syöpähoitoja, jotka kohdistuvat CD26: een ja sen entsyymiin DPP 4. Joissakin syövissä CD26: n veren pitoisuudet voivat antaa viitteitä kasvaimen käyttäytymisestä ja ennusteesta, joka on tarkempi kuin muut syöpämarkkerit.
Ihmisen suolen sisällä DPP 4 hajottaa glukagonin kaltaiseksi peptidiksi (GLP-1) ja glukoosista riippuvaiseksi insuliinia vapauttavaksi polypeptidiksi (GIP) tunnetut inkretiinit. Normaalisti molemmat hormonit stimuloivat insuliinin vapautumista, mutta GLP-1: n eritys vähenee huomattavasti tyypin 1 diabeteksessa. Insuliinin vapautumisen edistämisen lisäksi GLP-2 hidastaa vatsan tyhjenemistä, vähentää ruokahalua ja estää tarvittaessa glukagonihormonia nostamasta verensokeria. Näitä hyödyllisiä vaikutuksia yhdessä insuliinin erityksen lisääntymisen kanssa voidaan tehostaa lääkkeillä, jotka estävät DPP 1: ää ja estävät GLP-4: n hajoamista. Dipeptidyylipeptidaasi-1-estäjillä on etu moniin diabeteslääkkeisiin verrattuna, koska ne eivät aiheuta painonnousua, ja niitä käytetään toisena hoitolinjana pääasiallisen diabeteslääkkeen, metformiinin, jälkeen.