Lohikäärmekalat voivat tarkoittaa mitä tahansa useista eri kalalajeista, joilla on vähän yhteistä nimen lisäksi. Nämä kalat eivät ole suurelta osin yhteydessä toisiinsa. Kaloja, joita usein kutsutaan lohikäärmekalaiksi, ovat syvänmeren lohikäärme, aasialainen arowana, violetti kalju ja Pterois -suvun jäsenet, mukaan lukien leijonakala.
Kalat, joita usein kutsutaan lohikäärmekalaiksi, eivät ole kotoisin samoilta maantieteellisiltä alueilta. Ei ole harvinaista, että eri lajit eivät muistuta toisiaan ulkonäöltään. Kaikkien lohikäärmelajien yhteinen piirre on niiden lihansyöjä.
Syvänmeren lohikäärme, eli musta lohikäärmekala, Grammatostomias flagellibarba, sijaitsee syvällä meren alla, yleensä 3,200 – 9,800 jalan (1,000 – 3,000 metrin) syvyydessä pinnan alapuolella. Se on Stomiidae-perheen jäsen, jonka jäseniä kutsutaan usein barbelliksi lohikäärmekalaksi fotoforin vuoksi, leuan alle kiinnitetty valoa lähettävä elin. Musta lohikäärmekala on hoikka ja ankeriasmainen, ja siinä on suuret, ylisuuret hampaat.
Tämän kalan syvyydessä valon tunkeutuminen on vähäistä tai ei ollenkaan, mikä on saanut heidät kehittämään bioluminoivia ominaisuuksia. Mustalla lohikäärmeellä on kehon ulkopuolella pieniä valoa säteileviä elimiä, jotka vetävät siihen saalista. Nämä elimet mahdollistavat myös kalan kommunikoinnin muiden lajinsa jäsenten kanssa. Kala on ainutlaatuinen kyvyssä tuottaa punaista valoa vihreän-sinisen valon lisäksi. Useimpien näissä syvyyksissä elävien bioluminesoivien olentojen silmät ovat sopeutuneet havaitsemaan vain sinistä valoa, mikä antaa mustalle lohikäärmeelle merkittävän edun kommunikoidessa varoittamatta saalistajia.
Aasian arowana on uhanalainen kalalaji. Se on makean veden kala, joka asuu pääasiassa joissa, joissa se ruokkii muita kaloja. Tämän kalan runko on keskipitkä tai pitkä, usein 35 senttimetrin pituinen ja sillä on erittäin suuret asteikot, jotka ovat lähes 90 tuumaa pitkiä (noin 1 cm). Aasian arowanaa kutsutaan lohikäärmekalaksi, koska se muistuttaa kiinalaista lohikäärmettä. Se on usein haluttu akvaariokala, ja joissakin kulttuureissa aasialaisen arowanan uskotaan tuovan onnea.
Mustan lohikäärmeen tapaan violetti tikka on hoikka ja ankeriasmainen ja voi kasvaa jopa 2 senttimetriä erämaassa. Heillä on uhkaavan näköiset hampaat ja he ovat kehittäneet mainetta aggressiivisesta ja alueellisesta käyttäytymisestä. Goby toimii siivoojana raapimalla hampaitaan levistä roskista.
Pterois -suvun jäseniä, pääasiassa leijonakalaa, kutsutaan myös lohikäärmeiksi. Pterois -kalat ovat myrkyllisiä ja niissä on teräviä piikkejä, jotka ulkonevat ruumiistaan. Niitä käytetään torjumaan saalistajia eikä niillä ole merkitystä metsästyksessä tai saaliin sieppaamisessa. Niiden väri on usein raidallinen punainen, valkoinen ja ruskea. Niitä löytyy monista trooppisista alueista alkuperäisen Indo-Tyynenmeren alueen ulkopuolella, missä niiden määrä on vaarallisen korkea.