Sudenkorento kuuluu hyönteisten Odonata -ryhmään. Sen elinkaari koostuu sekä vesi- että maanpäällisestä vaiheesta. Sudenkorentojen elinkaaren aikana hyönteinen kulkee muna-, nymfi- tai toukkavaiheen ja sitten aikuisen vaiheen läpi. Sudenkorento on kehittynyt joidenkin mukautusten avulla, jotta se selviytyisi kahdessa eri ympäristössä, kun se kypsyy munasta aikuiseksi.
Sudenkorento elinkaari alkaa, kun naaras munii munansa veteen tai sen lähelle. Jos munat asetetaan vesilähteen lähelle, ne pysyvät lepotilassa, kunnes sateet tulevat ja nostavat vedenpintaa. Munat kuoriutuvat, kun lämpötila on oikea, ja toukat tai nymfi nousevat munista noin kuukauden kuluttua.
Tämä sudenkorentojen elinkaaren ensimmäinen vaihe vietetään vesiympäristössä. Sudenkorentojen toukat ruokkivat pieniä vesieliöitä, joita he joko metsästävät tai odottavat passiivisesti. He ovat mukauttaneet erikoistuneen huulen, joka voi ulottua jopa kolmannekseen kehon pituudesta. Toukat ruokkivat ahkerasti pieniä vesieliöitä, jotta ne voivat kasvaa nopeasti.
Kun sudenkorentojen toukat kasvavat, ne etenevät ruokkimaan suurempia hyönteisiä, kuten hyttystoukkia, pieniä kaloja ja nuoria. Sudenkorentojen elinkaaren tämän osan aikana toukat sulaa jatkuvasti irrottamalla ulkokuorensa koon kasvaessa. Suurin osa sudenkorentojen toukista sulaa 10-15 kertaa ennen kypsyyttä.
Dragonfly -toukilla on kidukset, jotka palvelevat kahta perustarkoitusta. Kinkkien avulla ne voivat hengittää veden sisällä ja toimivat myös ponneaineena vesiympäristössä, kun vesi pakotetaan niiden läpi. Sudenkorentojen lajit vaihtelevat, ja kuinka kauan toukkien kypsyminen kestää sudenkorentojen elinkaaren aikana, riippuu lajin tyypistä. Jotkut sudenkorentolajit kypsyvät muutamassa viikossa, kun taas toiset kestävät jopa viisi vuotta.
Kun sudenkorentojen toukat ovat vihdoin valmiita muuttumaan aikuisiksi, ne nousevat usein vedestä illalla ja nousevat osittain upotetun kasvillisuuden lehtiin. Muuten ne yksinkertaisesti kelluvat veden pinnalle ja alkavat niellä ilmaa. Ilman nieleminen saa ihon halkeamaan niin, että kypsä sudenkorento voi nousta pois käytöstä poistetusta ihosta. Aikuisten nousu iholta on sudenkorentojen elinkaaren viimeinen vaihe.