DRM on lyhenne sanoista Digital Rights Management ja se kuvaa erilaisia tekniikoita, joita käytetään erilaisten digitaalisten tallenteiden ostavien ihmisten oikeuksien rajoittamiseen. Tällaisia nauhoituksia ovat esimerkiksi kappaleet tai albumit, nauhakirjat ja elokuvat. DRM: n tavoitteena on varmistaa piratismi, mutta monet ihmiset, jotka ostavat näitä asioita, pitävät turhauttavana käsitellä erilaisia DRM -tekniikoita ja etsiä digitaalisia tallenteita, joita voidaan ostaa ilman rajoituksia. Erityisesti monet ihmiset ovat kiinnostuneita DRM-vapaasta musiikista, jonka avulla he voivat kuunnella musiikkia millä tahansa valitsemallaan laitteella niin kauan kuin haluavat ja milloin tahansa.
Jotkut DRM -tekniikoista, jotka ovat yhteisiä musiikin kanssa, rajoittavat laitteita, joilla musiikkia voidaan toistaa, tai laitteiden määrää, joille musiikkia voidaan ladata. Vaihtoehtoisesti tietty ladattu musiikki tai ostettu CDS saattaa vaatia sähköpostivahvistuksen musiikin lataamiseksi esimerkiksi MP3 -soittimiin. Muut tekniikat jättävät ns. Vesileiman, joka voi tunnistaa esimerkiksi musiikin alkuperäisen ostajan tai ostopaikan.
On olemassa useita verkkokauppoja, jotka myyvät nyt DRM-vapaata musiikkia. Näitä ovat Apple Store, Amazon ja Napster. Kaikkiin Applen kaltaisista kaupoista ostettuun musiikkiin ei liity rajoituksia, ja asiakkaiden on ehkä varmistettava, etteivät he saa myös rajoituksia, kun he ostavat kappaleen tai albumin. Muut yritykset, kuten Napster, pyrkivät myymään vain DRM-vapaita tallenteita, koska he uskovat, että ihmisillä on laillinen oikeus tehdä useita kopioita kappaleiden tai tallenteiden henkilökohtaiseen käyttöön ja käyttää niitä rajoittamattoman ajan millä tahansa välineellä.
Vaikka voidaan esittää vahva väite siitä, että äänittäjät menettävät rahaa, kun ihmiset kopioivat musiikkiaan ja levittävät sitä muille, DRM-vapaalle musiikille on joitain laillisia ja viattomia käyttötapoja. Monilla ihmisillä on perhe ja heillä voi olla useita MP3 -soittimia tai tietokoneita kotona. DRM-vapaata musiikkia etsivät väittävät, että yhdessä asuvien perheenjäsenten pitäisi voida kuunnella ostettua musiikkia milloin tahansa ja että ei ole järkeä joutua ostamaan kappaletta useita kertoja, jotta kaikki perheenjäsenet voivat kuunnella. Jopa yksin asuva saattaa haluta kopioida kappaleen käytettäväksi eri MP3 -soittimissa, useissa tietokoneissa ja muissa kuuntelulaitteissa. Jos musiikki ei ole DRM-vapaa, tämä menettely voi olla monimutkainen ja sitä voidaan rajoittaa.
Tietty viattomuus on olemassa myös musiikin jakamisessa yhden tai kahden muun henkilön kanssa. DRM -tekniikka voi rajoittaa poikaystäviä ja tyttöystäviä, jotka tekevät sekoitusnauhoja toisilleen jakaakseen tunteensa. Voidaan myös väittää, että musiikin jakaminen, etenkin vain muutamien ihmisten kanssa, on ilmaista promootioita taiteilijoille ja voi lisätä myyntiä, kiinnostusta konsertteihin ja kiinnostusta musiikkia kohtaan, kun se näkyy radiossa. Jotkut musiikkitaiteilijat eivät usko tai kannata DRM-tekniikkaa ja tekevät kaiken musiikistaan DRM-vapaata musiikkia.
Tiedostojen jakaminen on varmasti perusteltua, kun ihmiset käyttävät sitä voiton tuottamiseen ja myyvät taiteilijoiden töitä alennetulla hinnalla tai yksinkertaisesti toimittavat sen ilmaiseksi laajamittaisesti monille muille ihmisille. Kuitenkin, kun DRM -tekniikka rajoittaa kykyä käyttää musiikkia eri soittimissa tai muuttaa sitä eri muotoihin, se voi olla vaivaa ja saa ihmiset tuntemaan, että he ovat vain vuokranneet kappaleen sen ostamisen sijaan. Useimmat DRM-vapaata musiikkia tukevat ihmiset uskovat, että ostamisen jälkeen kappaleen toistolle tai käytölle ei pitäisi olla rajoituksia tulevaisuudessa.