Tarkimmassa mielessä droidipuhelin on mikä tahansa matkapuhelin, joka käyttää Android-mobiilikäyttöjärjestelmää. Yleisö saattaa aiheuttaa hämmennystä, koska Verizon Wireless™ omistaa puhelimen nimeltä Droid. Android-järjestelmälle ainutlaatuinen avoimen lähdekoodin alusta tekee droidipuhelimista erilaisia kuin muut älypuhelimet, sillä käyttäjillä on paremmat mahdollisuudet muokata puhelimiaan käyttämällä erilaisia sisäisiä ja verkkopohjaisia teknologioita.
Android-alustan kehitystä vauhditti suurelta osin Google. Google osti Android Inc:n vuonna 2005. Kaksi vuotta myöhemmin Google auttoi muodostamaan Open Handset Alliancen, yli kuudenkymmenen matkapuhelinalan johtavan yrityksen kokoelman, joka auttoi kehittämään ja lanseeraamaan Android-alustan julkiseen käyttöön. Allianssiin kuuluivat Google, Motorola, T-Mobile ja HTC. Ensimmäinen Android-ohjelmistoa käyttävä puhelin, HTC Dream, debytoi vuoden 2008 lopulla. Ensimmäinen puhelin, joka käytti laillisesti droidimerkkiä, Motorola Droid, julkaistiin vuoden 2009 lopulla.
Android-teknologia on kehitetty Linux-ytimen avoimesta ohjelmistosta. 1990-luvun alusta lähtien Linux on erikoistunut avoimen lähdekoodin käyttöjärjestelmiin, joita kuka tahansa kehittäjä voisi lisätä, kehittää ja muuntaa. Tämän avoimen lähestymistavan ansiosta Linux-tuotteita on helppo muokata uusien teknologioiden sekä käyttäjän henkilökohtaisten mieltymysten mukaan. Open Handset Alliance lanseerasi Androidin keinona tuoda tällainen tekniikka matkapuhelimeen. Tämä tekee droidipuhelimesta ainutlaatuisen vaihtoehdon muille älypuhelimille, kuten iPhonelle.
Kun monien älypuhelinliitäntöjen mukauttamiskapasiteetti on rajallinen, Android-puhelimen käyttöliittymä on jätetty käyttäjän mielikuvituksen ja teknisen taidon varaan. Monissa älypuhelimissa esimerkiksi vain yksi sovellus voidaan suorittaa kerrallaan. Droidipuhelimessa käyttäjä ei kuitenkaan voi vain käynnistää useita sovelluksia, vaan myös ohjeistaa niitä olemaan vuorovaikutuksessa keskenään. Toimivana esimerkkinä joku voisi saada kaikki sähköpostinsa ja sosiaalisen verkostonsa tilinsä striimautumaan yhteen kätevään laatikkoon Android-puhelimellaan, jolloin kaikkien tilien viestit voidaan lukea samanaikaisesti.
Monille kuluttajille, jotka nauttivat älypuhelimestaan pakattuna, mobiilikäyttöjärjestelmä avoimilla standardeilla ei ehkä ole ensisijainen tavoite. Muille, jotka haluavat erittäin muokattavan puhelimen, droidipuhelin tarjoaa erinomaisen vaihtoehdon ja täyttää ainutlaatuisen markkinaraon. Android-pohjaiset puhelimet voivat hyvinkin jatkaa vahvana argumenttina markkinoilla enemmän avoimen lähdekoodin teknologialla varustettuja matkapuhelimia.