Dubnium on metallinen kemiallinen elementti transaktinidisarjassa elementtien jaksollisessa taulukossa. Kuten muutkin tämän ryhmän elementit, se on radioaktiivinen ja sen isotoopilla on erittäin lyhyt puoliintumisaika, mikä tekee sen tutkimisesta erittäin vaikeaa. Tämän seurauksena dubniumille ei ole kehitetty kaupallisia käyttötarkoituksia; elementti esiintyy tyypillisesti vain erikoistuneissa tutkimuslaboratorioissa, ja kun se näkyy, se kestää vain muutaman sekunnin.
Tämä elementti on myös luokiteltu suurempaan elementtiryhmään, jota kutsutaan transuraaniseksi elementiksi. Nämä elementit ovat kaikki erittäin raskaita ja niiden atomiluvut ovat korkeammat kuin uraanin. Heillä on äärimmäisen epävakauden ja radioaktiivisuuden piirteet, mikä tekee niistä turhauttavaa ja mahdollisesti vaarallista tutkia. Monet eivät myöskään näy luonnossa; dubnium on yksi tällainen esimerkki. Dubniumin saamiseksi tutkijoiden on pommitettava muita alkuaineita varautuneilla hiukkasilla, jotka tyypillisesti tuottavat tämän elementin isotooppeja.
Koska dubniumia on syntetisoitu vain niin pieninä määrinä, sen kemiallisia ominaisuuksia ei oikein ymmärretä. Sen tiedetään olevan radioaktiivinen, ja sillä voi olla joitakin piirteitä tantaalin kanssa. Elementtien jaksollisessa taulukossa dubnium on merkitty symbolilla Db, ja tämän elementin atominumero on 105.
Tunnustus tämän elementin löytämisestä on hieman kiistanalainen. Venäläisen laboratorion Dubnan tutkijat väittivät eristäneensä useita dubiumin isotooppeja vuonna 1967, ja he ehdottivat omaa nimeään elementille “neilsbohrium”. Vuonna 1970 Kalifornian yliopiston Berkeleyn tutkijat Albert Ghiorson johdolla yrittivät vahvistaa Venäjän löydön. He eivät pystyneet toistamaan venäläisiä tuloksia, mutta he onnistuivat eristämään useita uusia elementin 105 isotooppeja, joita he ehdottivat nimeävän “hahnium” -nimen, jota käytetään edelleen joskus.
Keskustelu luottotiedoista ja nimeämisen kunniasta kesti 1990 -luvulle saakka, jolloin Kansainvälinen puhtaan ja sovelletun kemian liitto päätti myöntää löydön kunnian yhdessä venäläisille ja amerikkalaisille. He valitsivat myös nimen “dubnium” venäläisen laboratorion kunniaksi; tämä elementti tunnetaan myös nimellä eka-tantaali.
Kuten muutkin transuraaniset elementit, dubnium aiheuttaa radioaktiivisuutensa vuoksi mahdollisen riskin ihmisten terveydelle. Keskimääräisille siviileille tämä riski on melko vähäinen, koska dubnium ei ole sellainen elementti, johon törmää kadulla kävellessä. Tutkijoiden on kuitenkin noudatettava varotoimia työskennellessään dubniumin ja sen luomiseen pommitettujen elementtien kanssa. Yleensä pääsy laboratorioihin, joissa dubniumin kaltaisia elementtejä hallitaan voimakkaasti sekä terveydellisistä että kansallisista turvallisuussyistä.