Suosittu Yhdysvaltojen itärannikolla ja jopa Kanadan Quebecin maakunnassa, ankkakeilailu on jonkin verran samanlainen kuin suosituin kymmenen nastainen keilailu, jossa on joitain tärkeitä eroja. Vaikka urheilun tarkasta alkuperästä on jonkin verran eriäviä mielipiteitä, ei ole epäilystäkään siitä, että ankkakeilailu oli ensimmäisen maailmansodan vakiintunut harrastus.
Ankkakeilailun oletettu alkuperä on peräisin 20 -luvun alusta ja Baltimoren kaupungista, Marylandista Yhdysvalloista. Tämän legendan mukaan urheilua pelattiin ensin keilahallilla, jonka omistivat John McGraw ja Wilbert Robinson, jotka molemmat myöhemmin otettiin vastaan Baseball Hall of Fameen. Muut lähteet jäljittävät pelin alkuperän Lowelliin, Massachusettsiin 1890 -luvun alkuvuosina.
Lajin suosittu nimi johtuu alkuperästä riippumatta yleensä John McGrawille. Koska uusi keilailumuoto sisälsi nastat, jotka olivat pienennettyjä versioita vakiokokoisista keilapuistoista, McGrawin sanottiin viittaneen nastan kokoonpanoon lentävien ankkojen parven muistuttamiseksi. Mielikuvituksellinen kuva juuttui, ja pienemmät nastat nimettiin ankkoiksi.
Tavallisen keilailun ja ankkakeilauksen välillä on useita merkittäviä eroja. Ensinnäkin ankka on lyhyempi ja sen ulkonäkö on tavallista enemmän. Ankkakeilauksessa käytetyt keilapallot ovat myös pienempiä eivätkä sisällä reikiä sormille. Keilaaja saa kolme laukausta nastien poistamiseksi kahden sijasta. Pallon heittäminen tai pallon heittäminen lyhyen matkan kaistaa pitkin on sallittua myös ankkakeilauksella.
Nykyään on kansallisia ankkaharrastajien järjestöjä, jotka auttavat edistämään urheilua. Vuosittain järjestetään useita korkean tason kilpailuja, joista monet järjestetään New Englandin alueella. Ankkakeilauksen katsotaan olevan erityisen suosittu nuorempien ihmisten keskuudessa, joilla voi olla enemmän ongelmia kymmenen nastan keilauksessa käytettävien raskaampien keilapallojen kanssa, sekä vanhusten, joiden mielestä ankkapallon kevyempi paino on helpompi hallita.