Duckweed on vapaasti kelluva vesikasvi, joka kasvaa sekä paikallaan että juoksevassa makeassa vedessä, kuten järvissä, joissa ja puroissa. Toisin kuin mitä nimestä voisi odottaa, ankat eivät osallistu kasvin kasvutottumuksiin, vaikka ankat epäilemättä ruokkivat sitä, kun he havaitsevat sen kasvavan. Olosuhteista riippuen ankkakukka voi olla erittäin invasiivinen laji tai tervetullut vesikasvi. Alkuperäisillä kasviyhdistyksillä on yleensä erityisiä tietoja sen tilasta tietyllä alueella uteliaille ihmisille.
Kaikkia Lemna -suvun kasveja voidaan pitää ankanruohoina. Niillä on yleensä pienet juuret, jos niillä on ollenkaan, ja ne kasvavat paksujen vihreiden mattojen muodossa, joissa on pyöristetyt vapaasti kelluvat talloidit, litteät rakenteet, jotka muistuttavat lehtiä. Duckweed voi levitä nopeasti kattamaan vesiväylän, vastustaen kaikkia yrityksiä sen poistamiseksi. Nämä kasvit lisääntyvät tyypillisesti orastamalla, vaikka ne voivat joskus tuottaa pieniä kukkia, ja se suosii vettä, joka on runsaasti typpeä ja muita ravintoaineita.
Joissakin tapauksissa ankkakukka voi olla siunaus. Kasvi suodattaa helposti aineet, mukaan lukien toksiinit, vedestä, ja jotkut biologit käyttävät sitä kasvinsuojeluun. Se voi myös tarjota suojaa vesieläimille sen lisäksi, että se ruokkii suurempia olentoja, kuten ankkoja ja hanhia. Joitakin lajeja pidetään jopa houkuttelevina, mikä tekee niistä mahdollisesti houkuttelevia puutarhan koristekasveina. Jotkut tiedemiehet ovat jopa geneettisesti muokkaaneet ankanleipää suorittamaan tiettyjä toimintoja.
Tämä kasvi voi muuttua nopeasti suureksi ongelmaksi erityisesti alueilla, joilla vesi on saastunut liiallisilla ravinteilla, kuten lannoitteiden valumalla tiloilta tai roiskeilta lannankaivoista suljetuissa eläinten ruokintatoimissa (CAFO). Hyvin ravittu ankkakasvi voi levitä nopeasti vesistöön, tukahduttaa alkuperäiset kasvilajit ja uhkaa kotimaisia kaloja. Laitos voi myös tukkia potkurit ja suodatusjärjestelmät, mikä tekee siitä haittaa ihmisille ja eläimille.
Jos Ankkahäkki ilmestyy yhtäkkiä alueelle, jolla sitä ei ole aiemmin ollut, tämä voi olla merkki siitä, että jotain ympäristössä on muuttunut. Kuivuus, ravinteiden saastuminen ja epätavalliset sääolot voivat kaikki aiheuttaa kukintoja, ja kasvin lisääntymistä on pidettävä huolestuttavana, kunnes syy on tunnistettu. Jotkut puutarhurit haluavat käyttää ankanlehteä koristeena vedenominaisuuksiensa vuoksi, mutta heidän tulisi harkita huolellisesti ennen kuin teet tämän, koska se voi päästä käsistä tai levitä paikallisiin vesistöihin.