Liiketoiminnassa due diligence -tarkastus on pohjimmiltaan huolellinen selvitys yrityksen kokonaistaloudellisesta kuvasta. Yleensä nämä tarkastukset tehdään ennen ostoa, sulautumista tai muuta merkittävää päätöstä, joka voi vaikuttaa negatiivisesti yhden tai useamman yrityksen talouteen. Näitä tarkastuksia käytetään yleensä varmistamaan, ettei piilovelkoja ole.
Asianmukaista huolellisuutta voidaan verrata työntekijän taustatarkastukseen yrityksen mittakaavassa. Perspektiivisten työntekijöiden tavoin myös yritykset, jotka haluavat ostaa, yrittävät usein tehdä mahdollisimman positiivisen vaikutelman. Yrityksen vahvuudet ovat usein erittäin stressaantuneita ja heikkouksia vähätellään. Due diligence -tarkastus vastaa viittausten tarkistamista ennen palkkaamista.
Yleensä due diligence -tarkastus keskittyy vapaasti esitettävän ulkopuolisiin tietoihin. Vaikka yleensä ostavan yrityksen odotetaan suorittavan nämä tutkimukset, ne tehdään usein huomaamattomasti. Yksityisten tutkijoiden palkkaaminen ei ole harvinaista, ja harvoin tutkittavat yritykset ovat tietoisia tutkimuksen erityisistä kohdista.
Rikostekniset kirjanpitoryhmät ovat usein due diligence -tarkastuksen selkäranka. Nämä asiantuntijat on koulutettu tarkistamaan perusteellisesti organisaation taloudelliset tiedot mahdollisten erojen varalta. Toisin kuin perinteiset kirjanpitäjät, oikeuslääketieteen kirjanpitäjät on erityisesti koulutettu etsimään petoksia ja piilotettuja varoja ja velkoja.
Usein tutkittavan yrityksen asiakkaita ja työntekijöitä haastatellaan. Tilintarkastajat etsivät usein nimenomaan niitä, jotka saattavat olla tyytymättömiä yhtiön toimintaan. Kaikki oikeudelliset toimet yritystä vastaan on tarkasteltava perusteellisesti. Tapauksissa, joissa väite toistetaan, kuten useita työntekijöiden häirintäpyyntöjä tai tuotevastuuvaatimuksia, asianajajat on usein määrätty tarkistamaan oikeudenkäyntitiedot.
Äärimmäisissä tapauksissa yksityiset tutkijat voivat mennä salaiseksi organisaatioon. Usein, kun he esittävät itsensä uusiksi työntekijöiksi, heille annetaan vapaasti tietoa yrityksen negatiivisista ominaisuuksista, joita työntekijät eivät saa antaa muodollisissa haastatteluissa. “Salaisia ostajia” voidaan käyttää samalla tavalla yrityksissä, jotka tarjoavat tavaroita tai palveluita yleisölle. Näissä tapauksissa henkilöitä palkataan ostamaan organisaatiolta ja raportoimaan kokemuksistaan.
Harvoin yritys on juuri sellainen kuin se esittää itsensä. Näin ollen due diligence -tarkastuksen negatiiviset havainnot eivät välttämättä estä kyseisen yrityksen ostamista. Nämä havainnot voivat kuitenkin johtaa kauppahinnan uudelleenneuvotteluun. Teoriassa alennetut kustannukset antavat ostavalle yritykselle rahoituksen puuttua olemassa oleviin ongelmiin.