Dugong on suuri merinisäkäs Sirenia -luokassa, jonka he jakavat manaatille. He eivät kuitenkaan ole manaatteja. Dugong ja manaatti ovat suuriruumisia, kasvissyöjiä nisäkkäitä, mutta vaikka manaatti viettää osan ajastaan makeassa vedessä, dugong viettää koko elämänsä meressä.
Dugong asuu pääasiassa Tyynenmeren eteläosassa ja Intian valtamerellä, missä sillä on pääsy ruokavalion muodostaviin meriruohoihin. Nämä ruohot kasvavat usein lahden alueilla tai mangrove -metsien lähellä. Aikuinen dugong on lähes 2.7 metriä pitkä ja voi painaa 550–650 kiloa.
Dugong pariutuu noin kerran seitsemässä vuodessa ja synnyttää yleensä yhden vasikan noin vuoden raskauden jälkeen. Vasikat pysyvät yleensä äitinsä luona noin vuoden. Dugong on sosiaalinen eläin, ja sitä esiintyy yleensä kolmen tai kuuden eläimen perheryhmissä. Suuremmat ryhmät olivat yleisempiä, kun eläin oli runsaampi. Urokset eivät yleensä asu ryhmien kanssa, jotka yleensä koostuvat naaraista ja niiden vasikoista.
Luonnossa dugongin luonnolliset saalistajat rajoittuvat koon vuoksi suuriin eläimiin, kuten suuriin haihin, miekkavalaisiin ja suolaisen veden krokotiileihin. Dugongin määrä vähenee osittain siksi, että makean veden juomalähteet tuhoutuvat. Myös moottoriveneet ovat törmänneet heihin. Niiden harvinainen lisääntyminen tarkoittaa, että he eivät täydennä numeroitaan kovin nopeasti.
Alkuperäiskansat ovat aina metsästäneet dugongia lihansa ja öljynsä vuoksi. Kotimainen metsästys ei kuitenkaan ole ollut pääasiallinen syy määrän vähenemiseen. Dugongia pidetään uhanalaisena ja se on suojeltu laji monissa maissa. Ihminen ei ole vain metsästänyt dugongia, vaan myös tuhonnut sen elinympäristön. Tutkijat etsivät tapoja auttaa dugongia selviytymään, mutta valitettavasti vain lyhyellä aikavälillä. Kuitenkin, kun tietoisuus kunkin lajin tärkeydestä lisääntyy, ehkä dugong voidaan säilyttää.