Dunce -korkki on kartiomainen paperihattu, joka on usein merkitty joko kirjaimella “D” tai sanalla “dunce”, ja jota aiemmin käytettiin rangaistusmenetelmänä julkisen nöyryytyksen kautta luokkahuoneissa. Oppilaat, jotka olivat hitaita, laiskoja tai joita pidettiin tyhminä, pakotettiin istumaan luokkahuoneen nurkkaan, jossa oli dunce cap, usein korkealla jakkaralla fyysisen rangaistuksen jälkeen. Joissakin kouluissa hitaammat oppilaat erotettiin myös “dunce -pöydälle”, jotta he eivät häiritsisi muita oppilaita. Useimmissa nykyaikaisissa kouluissa oppimisvaikeuksista kärsivien opiskelijoiden todetaan tarvitsevan erityistä huomiota, ja heidät yleensä ohjataan lisäarviointiin eikä nöyryytetään.
Dunce -korkin historia on varsin mielenkiintoinen, koska korkki oli alun perin esoteeristen filosofien joukossa. Tämä korkki liittyy 13. vuosisadan filosofiin, John Duns Scotukseen, kotoisin Skotlannista. Scotuksen filosofia oli erittäin monimutkainen ja vaikea ymmärtää, mutta hänellä oli uskollinen seuraajien joukko, joka tuli tunnetuksi Dunsmenina. 16 -luvulla filosofisen ajattelun edistyminen johti Scotoksen opetusten yleiseen hylkäämiseen, ja hänen seuraajiaan, Dunsmenia, pilkattiin. Termi “dunce” tuli synonyymiksi “idiootille”. Monet hänen seuraajistaan vastustivat ajattelun etenemistä, mikä johti itsepäisyyden ja hitauden yhdistymiseen dunseihin sekä idioottisuuteen.
Dunsmenit käyttivät kartiomaista hupparia, koska he uskoivat, että hattu lisäisi tietoa. Ajatus kärjestä tai pisteestä, joka edustaa tiedon huippua, on yhteinen monille yhteiskunnille, ja Scotus uskoi myös, että hattu kanavoi oppimisen käyttäjälle asti. Nämä dunce -korkit on todennäköisesti valmistettu huopasta tai muista jäykistä materiaaleista, jotta ne eivät laskeutuisi tai listaa, kun ne olivat kuluneet. Vaikka se saattoi olla alunperin symboli olla ylpeä, dunce -korkkia alettiin käyttää julkisen nöyryytysmenetelmänä, koska Dunsmeniin liittyi negatiivisia yhteyksiä.
Uskomukset koulutuksesta ovat muuttuneet radikaalisti 16 -luvulta lähtien, jolloin oppilaiden nöyryyttämisen luokkahuoneen edessä uskottiin olevan hyödyllistä tai hauskaa. Dunce -korkkien käyttö jatkui kahdennenkymmenennen vuosisadan alussa yhdessä ruumiillisten rangaistusten kanssa väärin käyttäytyvistä opiskelijoista. Nykyaikaiset opettajat käyttävät kuitenkin harvoin dunce -korkkia, vaikka se esiintyy populaarikulttuurissa sarjakuvien, kirjojen ja vitsien muodossa.