Sorgo -melassi on paksu, makea siirappi, joka on valmistettu sokeriruo’on mehuista. Runsas ruskea väri, durra -melassi nautitaan aamiaisruoana kuumien keksien kera Etelä -Yhdysvalloissa, erityisesti Kentuckyssä ja Tennesseessä. Siirappia käytetään myös makeutusaineena leivonnassa ja ruoanlaitossa.
Ennen kuin jalostettuja sokereita oli helposti saatavilla, durrammelassi oli yleisin makeutusaine suuressa osassa Yhdysvaltoja. Useimmat perheviljelmät 19-luvun puolivälissä Etelä-Yhdysvalloissa ja osiin Keski-Länsiä kasvattivat ainakin tarpeeksi sokeriruokoa perheilleen, ja monet kasvoivat ylimääräistä saadakseen melassia myytäväksi. Monilla viljelijöillä oli omat myllyt ja höyrystysastiat, jotka muuttivat sokeriruo’on melassiksi. Jos heillä ei ollut omaa asetusta sadon käsittelyyn, he luottivat naapurin myllyjen käyttöön.
Sorkkaruoho, joka tunnetaan myös nimellä sokeriruoko Etelä -Yhdysvalloissa, kasvaa korkeissa varsissa, jotka voivat nousta 12 metrin korkeuteen. Varren pohja voi olla halkaisijaltaan jopa 3.6 cm. Varsien yläosassa on siemenjoukkoja. Sorkkaruoho on valmis sadolle noin 2 päivää istutuksen jälkeen.
Sorkkaruohon korjuu on työvoimavaltaista, samoin kuin sokeriruo’on muuttaminen melassiksi. Työ alkaa pellolla, jossa työntekijät riisuvat lehdet varresta ja poistavat siemenklusterit eli päät varren latvoista. Tämän työn jälkeen varsi leikataan lopullisesti.
Työntekijä syöttää sitten kukin varren käsin tehtaalle. Perinteisesti myllyjä vetivät hevoset, vaikka monet viljelijät, jotka edelleen valmistavat durramlassia, vetävät tehtaitaan nyt traktorilla. Kun varsi kulkee myllyn läpi, rullat murskaavat sen ja puristavat mehua siitä. Sitten mehu valuu kattilaan.
Mehu suodatetaan poistamaan kaikki siihen mahdollisesti pudonnut kasvillisuus ja kaadetaan sitten höyrystinastiaan. Useimmilla maanviljelijöillä on maahan kaivettu tulipalo, ja noin 4 m leveä, 1.2 m pitkä ja 10 m syvä höyrystinpannu asetetaan tulen päälle. kuoppa. Kun mehu kypsyy, työntekijä kuorii sitä jatkuvasti poistaakseen epäpuhtaudet, jotka nousevat huipulle prosessin aikana. Mehun täytyy kiehua ennen kuin se on valmis.