DVD -poltin on laite, jota käytetään tietojen koodaamiseen tai ”polttamiseen” tyhjälle DVD -levylle. DVD on tallennusväline, jonka halkaisija on 12 cm (4.72 tuumaa) tai 8 cm (3.15 tuumaa) ja johon mahtuu tyypillisesti 4.7 gigatavua (Gt) tietoa. Tämä riittää pitämään korkealaatuisen kolmen tunnin elokuvan, kymmenen TV-jaksoa, noin 75 tuntia .MP3-tiedostoa tai noin 15 tuntia videota alemman luokan .AVI-muodossa. DVD-levyä pidetään perinteisen CD-levyn (CD-levyn) seuraajana, ja tavallisia formaatteja ovat DVD-R ja DVD-RW, DVD-levyn uudelleenkirjoitettava versio.
DVD -levyt ovat yleensä melko halpoja, ja ne maksavat vielä vähemmän, kun ne ostetaan irtotavarana. Näiden tallennusvälineiden hinnat ovat laskeneet nopeasti koko 1990 -luvun lopun ja 2000 -luvun alun, ja ne ovat edelleen edullisempia valmistuskustannusten pienentyessä. Polttimen ansiosta tästä tallennusvälineestä tulee entistä joustavampi.
Alun perin lyhenteen ”DVD” piti tarkoittaa digitaalista videolevyä, mutta koska se voi sisältää kaikenlaisia tietoja, ei vain videota, yritysten välisen DVD-foorumin jäsenet kutsuvat sitä digitaaliseksi monipuoliseksi levyksi. DVD -soittimista tuli edullisia joskus vuoden 1999 tienoilla, kun niiden hinta laski alle 300 dollarin (USD). DVD -poltin on aina ollut kalliimpaa, mutta myös sen hinta on laskenut.
DVD -poltin on syrjäyttänyt suurelta osin edeltäjänsä, CD -polttimen, varsinkin kun hinnat ovat laskeneet siihen pisteeseen, että useimmilla tietokoneiden omistajilla on niihin varaa. DVD-levyjä ja polttimia käytetään laajalti videoiden kanssa, mikä on tallennustilaa vaativaa verrattuna teksti- ja musiikkitiedostoihin.
Suurin huolenaihe teollisuudelle on, että DVD -poltinta saatetaan käyttää laajalti tekijänoikeudella suojattujen DVD -levyjen merirosvoukseen. Itse asiassa monet ihmiset lataavat nyt videoita tiedostonjako-ohjelmilla ja polttavat ne sitten DVD-levyille. Useimmilla kaupallisilla levyillä on kuitenkin erityiset takeet niiden kopioinnin estämiseksi.
DVD: llä on tallennuskerros, joka on päällystetty orgaanisella väriaineella. DVD -polttava laser, joka on voimakkaampi kuin tyypillinen DVD -lukulaser, syövyttää kuvioita väriaineeseen, jolloin tiedot voidaan lukea myöhemmin. Uudelleen kirjoitettava DVD käyttää väriaineen sijasta erityistä metalliseosta. Seos voidaan vaihtaa edestakaisin amorfisen ja kiteisen vaiheen välillä käyttämällä laseria, jolloin DVD -levy voidaan kirjoittaa uudelleen huomattavan monta kertaa. Tiedon laatu heikkenee kuitenkin, jos DVD -levyä kirjoitetaan uudelleen liikaa.