Digitaalinen monipuolinen levy-vain luku -muisti tai DVD-ROM on tallennuslevy, joka muistuttaa läheisesti CD- tai CD-levyä. Suurin ero on se, että DVD on alustettu säilyttämään paljon enemmän dataa. CD -levyn kapasiteetti on yleensä 650 megatavua, kun taas pienin DVD -levy voi tallentaa noin seitsemän kertaa enemmän dataa eli 4.38 gigatavua (Gt).
DVD-levyjä on monenlaisia, mutta DVD-ROM-levy viittaa vain luku -levyyn tai levyyn, jota ei voida kirjoittaa päälle. Paikallisesta videokaupasta ostettu DVD -elokuva on hyvä esimerkki. Tyhjät DVD-levyt, joissa on merkintä ”DVD-R” ja “DVD+R”, ovat alustettuja, tallennettavia DVD-levyjä. —R ja +R viittaavat kilpaileviin formaateihin, mutta molemmat tallentavat elokuvia, ääntä tai muuta dataa.
Levy koodaa dataa spiraalimaisena kuopana ja maana, jotka on erotettu toisistaan nanometreillä. Polku alkaa DVD -levyn keskeltä ja kiertää useita kertoja, kunnes se saavuttaa ulkoreunan. Kaksikerroksisen levyn tapauksessa reitti jatkuu toisella materiaalikerroksella. Jos levy on myös kaksipuolinen, kuoppien ja laskeutumisten jälki ulottuu toiselle puolelle.
DVD -soittimen lasersäde seuraa sädettä levyn pyöriessä, kun taas erityinen laite lukee heijastuksen voimakkuuden, kun se pomppii kuopista ja laskeutuu. Heijastava varianssi käännetään tavuiksi muodostaviksi databitteiksi. Tämän seurauksena DVD -levyjen kapasiteetti voi vaihdella seuraavasti:
Yksipuolinen yksikerroksinen levy-4.38 Gt
Yksipuolinen kaksikerroksinen levy-7.95 Gt
Kaksipuolinen yksikerroksinen levy-8.75 Gt
Kaksipuolinen kaksikerroksinen levy-15.9 Gt
DVD-ROM on suurelta osin korvannut videokasetin, joka on paljon tehokkaampi ja ylivoimainen useimmissa suhteissa. Ensinnäkin se tallentaa tiedot digitaalisessa muodossa, kun taas videokasetti käyttää vähemmän tarkkaa analogista tekniikkaa. Normaalioloissa DVD säilyy virheettömänä ja johdonmukaisena katselukertojen määrästä riippumatta, kun taas videonauha venyy kulumisesta ja vaatii lopulta vaihdon. Se voi myös sisältää enemmän tietoa korkeammassa muodossa, ja katsoja voi siirtyä tiettyihin kohtauksiin ilman nopeaa eteen- tai taaksepäin kelaamista. DVD -levyt ovat paljon pienempiä ja niitä on myös helpompi tallentaa, ja soittimet voivat yleensä myös toistaa CD -levyjä.
Kun ostat DVD-soitinta, kuluttajien tulee hankkia sellainen, joka pystyy toistamaan kaikkia DVD-ROM-formaatteja, mukaan lukien kaksipuoliset, kaksikerroksiset levyt. Kotiteatterijärjestelmien osalta ostajien tulisi etsiä malleja, joissa on 192 kilohertsin (kHz), 24-bittinen digitaalinen/analoginen muunnin (DAC) todellisen teatterin laadun takaamiseksi. Vertailun vuoksi tavalliset DVD-soittimet käyttävät 96 kHz: n 24-bittisiä DAC-levyjä. Tämä on kuitenkin suuri parannus verrattuna CD-levyihin, jotka käyttävät 44.1 kHz: n 16-bittistä näytteenottoa äänen tuottamiseen. Tästä syystä ihmiset siirtyvät DVD -levyille musiikin tallentamiseksi. Audio-DVD-levylle mahtuu hieman yli tunti monikanavaista musiikkia taajuudella 192 kHz, mikä on suurin bittinopeus. noin kaksi tuntia 96 kHz: n taajuudella; ja lähes seitsemän tuntia vakio -CD -näytteenottotaajuudella 44.1 kHz.
Kaseteista, videokaseteista ja laserlevyistä on tullut vanhoja tekniikoita, ja DVD -levyt voivat olla suunnattu samaan suuntaan. Yhä useammat elokuvat ja TV-ohjelmat julkaistaan Blu-ray ™ -levyillä, joilla on suurempi kapasiteetti ja laatu. Kotiäänen ja -tallennuksen osalta flash -asemista on tullut varsin suosittuja. Tallennettavia DVD -levyjä on kuitenkin yleensä saatavilla kaikkialla, missä musiikkia ja elokuvia myydään, mukaan lukien toimistotarvikeketjut ja alennuskartat.