Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP) on tapa määrittää Internet -protokollan (IP) asetukset automaattisesti. DHCP: n päätarkoitus on poistaa paljon verkkoyhteyden määrittämiseen tarvittavaa teknistä tietämystä. Se saavuttaa tämän määrittämällä kullekin tietokoneelle automaattisesti IP -osoitteen käytettävissä olevien vaihtoehtojen luettelosta. Dynamic Host Configuration Protocol tallentaa myös Internet- ja verkkoyhteydet, jotta käyttäjät voivat seurata mitä tapahtuu milloin tahansa. Koska DHCP ei tarjoa minkäänlaisia todennusmenetelmiä normaalissa kokoonpanossaan, se on altis tietyntyyppisille hyökkäyksille.
Monet eri laitteet käyttävät Dynamic Host Configuration Protocolia. Se on niin yleistä nykyaikaisessa verkkoelektroniikassa, että on melkein itsestään selvää, että kohde sisältää sen. Lähes kaikki käsikäyttöiset elektroniikkalaitteet, jotka muodostavat yhteyden verkkoon, voivat käyttää DHCP: tä. Kamerat, videopelikonsolit ja käytännössä kaikki Wi-Fi ™ -ominaisuuksilla varustetut laitteet sisältävät DHCP-järjestelmän.
Kun laite, joka käyttää Dynamic Host Configuration Protocol -linkkiä verkkoon, se lähettää yleislähetyksen, joka pyytää tietoja paikallisesta DHCP -palvelimesta. Palvelin vastaanottaa lähetyksen ja lähettää tiedot, joita kohde tarvitsee toimiakseen verkossa. Ensisijainen lähetetty tieto on osoite, jota laite käyttää niin kauan kuin se on yhdistetty ja verkko pysyy nykyisessä tilassaan. Lisäksi se vastaanottaa usein tietoja muista verkon IP -osoitteista ja peittää kaikki yhdyskäytävän osoitteet.
Nämä osoitteet pysyvät tyypillisesti samoina niin kauan kuin verkko on vakaa. Jos reitittimen virta katkeaa, koko verkko voi muuttaa kokoonpanoa, kun se käynnistetään uudelleen. Dynamic Host Configuration Protocol -palvelin lähettää uusia osoitteita jokaiselle yhdistetylle laitteelle siinä järjestyksessä, jossa se vastaanottaa niiden lähetykset. Jos yksittäinen kohde poistetaan järjestelmästä, kuten kannettavan verkkolaitteen poistaminen käytettäväksi muualla, sen ei pitäisi vaikuttaa muihin laitteisiin. Kun laite tulee takaisin, se voi vastaanottaa täysin eri osoitteen kuin aiemmin.
Suurin osa Dynamic Host Configuration Protocol -palvelimista ei vaadi todennusta eikä lähetä mitään tiedoillaan. Tämän seurauksena on olemassa useita menetelmiä DHCP -järjestelmän väärentämiseksi. On mahdollista esiintyä laillisena DHCP -palvelimena ja lähettää väärää tietoa, usein henkilökohtaisten tai suojattujen tietojen reitittämiseksi väärään paikkaan. Toisaalta on mahdollista toimia kuten DHCP -asiakas ja pyytää toistuvasti osoitetietoja, kunnes DHCP -järjestelmä loppuu osoitteista. Muut verkkoyhteydet epäonnistuvat.