Dysestesia on neurologinen sairaus, jolle on ominaista kosketuksen tunteen vääristyminen, mikä saa kaikki kosketukset tuntumaan epämiellyttäviltä. Tämän sairauden perussanat tulevat kreikan sanoista “huono” ja “tunne”, mikä heijastaa sitä tosiasiaa, että dysestesiaa sairastavalle potilaalle tunteet eivät ole vain epänormaaleja vaan epämiellyttäviä. Sitä esiintyy joskus parestesian, ohimenevän pistelyn ja tunnottomuuden kanssa, mikä voi tuntua epänormaalilta ja oudolta, mutta ei aina epämiellyttävältä.
Potilaat kehittävät tilan, koska jossain hermostossa on vaurioita. Perifeeriset hermot, aistin hermot tai aistireitit voivat olla mukana. Jos potilas kokee esimerkiksi epämiellyttävän tunteen kädessä, se voi olla ongelma käden hermoissa, hermoissa, jotka yhdistävät käden aivoihin, tai aivojen osassa, joka käsittelee tunteita kädestä. Kaikissa tapauksissa potilas kokee epämiellyttäviä tunteita kosketettaessa, vaikka nämä tuntemukset eivät todellisuudessa tapahdu.
Polttava dysestesia, jossa potilas tuntee tulehtuneen alueen palavan, on yksi tämän tilan muodoista. Potilaat voivat myös tuntea olevansa jäädytettyjä tai puukotettuja. Ne voivat myös kuvata aistikokemuksia, jotka eivät ole kivuliaita, mutta epämiellyttäviä. Jotkut potilaat esimerkiksi sanovat, että heillä tuntuu olevan jotain ihon alla. Alueen tutkiminen ei osoita merkkejä altistumisesta haitallisille ärsykkeille.
Jopa kevyt kosketus voi olla tuskallista jollekin, jolla on dysestesia. Vaatteiden tai päiväpeitteiden paino voi olla erittäin epämiellyttävä, ja potilas kokee myös kipua, kun ihmiset tai esineet harjaavat vartaloa vasten. Esimerkiksi kotieläimen ystävällinen tassu voi aiheuttaa tuskallista kipua, koska hermovauriot hämmentävät signaalin, joka sanoo “kissa lyö jalkaani” ja muuttaa sen kipu- tai epämukavaksi.
Dysestesiaa voi nähdä muun muassa diabetesta, neuropatiaa ja multippeliskleroosia sairastavilla. Tämän neurologisen ongelman hoito riippuu syyn löytämisestä. Voi olla mahdollista määrittää paikka, jossa aistisignaalit sekoitetaan. Tällaisissa tapauksissa potilaille voidaan tarjota vaihtoehtoja, kuten hermon sähköinen stimulaatio signaalien pysäyttämiseksi tai neurotomia, jossa kyseinen hermo yksinkertaisesti katkaistaan. Kivunhoitolääkkeitä voidaan antaa myös kipua alentamaan ja pitämään potilas mukavampana.
Potilaille tämä tila voi olla erittäin turhauttava. Joskus on vaikea löytää lääkäriä, joka täyttää kivunhallintatarpeet, koska lääkärit voivat hylätä ajatuksen siitä, että potilas on lainkaan kipeä. Lisäksi hoito vaatii usein potilaiden lääkkeiden ja hoitovaihtoehtojen säätämistä toimivan menetelmän löytämiseksi.