Dyslalia on eräänlainen puhevamma, jossa potilailla on havaittavia vaikeuksia lausua sanoja oikein ja muotoilla puhe selvästi. Joillakin ihmisillä, joilla on tämä häiriö, on vaikeuksia puhua vain muutamia tiettyjä ääniä, kun taas toisilla on vaikeuksia puhua yleensä. Tämä tila ei normaalisti johdu neurologisista ongelmista, ja lääkärit jäljittävät sen usein tiettyihin puheelinten puutteisiin. Joitakin muita dyslalian syitä ovat kuulon heikkeneminen ja tietyt oppimisvaikeudet. Häiriö ilmenee yleensä pienillä lapsilla, kun he saavuttavat ensimmäisen kerran keskimääräisen iän puhua.
Kun lapsella on ensimmäistä kertaa vaikeuksia puhua, lääkäri tutkii yleensä ensin kielen yleisen rakenteen. Yleisiä dyslalian syitä voidaan jäljittää epäsäännölliseen nivelsiteen muodostumiseen, joka kiinnittää kielen suun pohjaan. Kun tämä nivelside on liian lyhyt, oikea kielen liike voi olla normaalia ongelmallisempi. Vaikka tämän nivelsiteiden epämuodostuman tarkka syy on tuntematon, se voidaan yleensä korjata suhteellisen yksinkertaisella leikkauksella. Useimmat lääkärit suosittelevat, että tämä toimenpide tehdään mahdollisimman varhain nuorille dyslaliapotilaille, jotta he voivat helpommin kehittää selkeitä puhetapoja leikkauksen jälkeen.
Synnynnäinen kuurous on toinen syy dyslaliaan, ja siihen liittyvät puheongelmat johtuvat kyvyttömyydestä ymmärtää muiden ihmisten oikeaa puhetta. Ongelman vakavuus liittyy yleensä läheisesti kuulon heikkenemisen asteeseen. Jotkut potilaat, joilla on osittainen kuurous, voivat kuulla ääniä vain rajoitetuilla korkeilla tai matalilla taajuuksilla; tämä ehto saa joskus tietyt äänet näyttämään heille erottamattomilta. Monilla ihmisillä, joilla on lievä tai kohtalainen kuuloon liittyvä dyslalia, on vaikeuksia kertoa eroja “f”, “s” tai “th” -äänien välillä eri sanoin.
Dyslalia voi joskus olla ominaisuus tietylle oppimisvaikeudelle, joka vaikuttaa puheen artikulaatioon. Tämäntyyppinen vamma aiheuttaa vaikeuksia oppia käsittelemään ja sanallisesti luomaan puhutut äänet. Toinen oppimisongelma, joka voi johtaa dyslaliaan, tunnetaan foneemisena häiriönä, jossa sairastuneella on vaikeuksia erottaa eri äänet ja valita oikea käytettävä sanalle. Tällaisten puheeseen liittyvien oppimisvaikeuksien hoito sisältää yleensä meneillään olevia terapiaistuntoja. Tämän tyyppisen puheterapian tavoitteena on yleensä auttaa sairastuneita oppimaan vaihtoehtoisia tapoja kouluttaa aivojaan tunnistamaan, käsittelemään ja muotoilemaan asianmukaiset sanojen osat.