Dysmenorrea eli kivulias kuukautiset ovat sairauksia, joita monet naiset kokevat jossain vaiheessa elämäänsä. Tilalle on ominaista erittäin kivulias ja epämiellyttävä kouristukset, joita esiintyy kuukautisten aikana. Nämä kouristukset voivat olla niin voimakkaita, että nainen ei pysty toimimaan kouristusten voimakkuuden ja keston vuoksi. Vaikka dysmenorreaa ei yleensä pidetä hengenvaarallisena, se voi olla erittäin turhauttavaa, ja on olemassa joitakin vaihtoehtoja sen hoitamiseksi, jotka on otettava huomioon naisille, jotka kamppailevat kivuliaiden kuukautisten kanssa.
Kuukautisia käytetään kohdun limakalvon irtoamiseen, jos munasolu ei ole hedelmöittynyt. Prosessi käynnistyy prostaglandiinien, yhdisteiden, jotka kannustavat kohtuun supistumaan, tuotannossa. Tämä katkaisee vuorauksen verenkierron, jolloin se kuolee ja karkottaa myös kuolleita kudoksia. Kauden päätyttyä vuori kasvaa uudelleen valmistautuakseen raskauden mahdollisuuteen. Prostaglandiinituotanto näyttää liittyvän tuskallisiin kuukautisiin, koska korkeat tasot näyttävät liittyvän kouristuksiin, mutta se ei ole ainoa syy.
Toissijaisessa dysmenorreassa sairaus johtuu taustalla olevasta lääketieteellisestä ongelmasta, johon voi kuulua synnynnäinen epänormaali lisääntymiskanava tai sairaus, kuten endometrioosi. Tila ilmenee yleensä myöhemmin elämässä, kun naisen keho muuttuu ja nämä muutokset aiheuttavat ongelman. Näissä tilanteissa taustalla olevan tilan käsitteleminen voi usein selvittää dysmenorrean. Ensisijaisella dysmenorrealla ei ole perimmäistä syytä, ja se alkaa yleensä varhaisessa iässä.
Aktiiviset naiset ovat yleensä vähemmän alttiita kivuliaille kuukautisille, samoin kuin naiset, jotka syövät tasapainoista ruokavaliota ja välttävät tupakointia. Kohdun koko näyttää olevan tekijä joillakin naisilla. Kun naiset kokevat kivuliaita kuukautisia, he huomaavat toisinaan, että fyysisen asennon muuttaminen auttaa korjaamaan kouristuksia, ja on myös mahdollista ottaa lääkkeitä vaikean kouristukseen liittyvän kivun ja tulehduksen hallitsemiseksi.
Jos esiintyy dysmenorreaa, on neuvoteltava lääkärin kanssa, onko se ensisijainen vai toissijainen. Primaarisen dysmenorrean tapauksessa elämäntapamuutokset voivat joskus ratkaista ongelman. On myös mahdollista käyttää hormonaalista ehkäisyä kauden hallintaan, mikä tekee siitä ennustettavan ja usein myös vähemmän tuskallisen. Gynekologi voi tarjota tukea ja tietoa sekä testejä selvittääkseen mahdolliset syyt kivuliaille kuukautisille.