Dysonin pallo on valtavan kokoinen hypoteettinen rakenne. Se on pallo, joka sulkee täyden (tai melkein kokonaan) tähden hyödyntäen kaiken sen ytimessä tapahtuvien fuusioreaktioiden säteilemän energian. Ajatus Dyson-pallosta virallisti ja suositteli ensin tunnettu fyysikko Freeman Dyson vuonna 1959 julkaistussa Science-artikkelissa “Search for Artificial Stellar Sources of Infra-Red Radiation”, vaikka hän sai sen alunperin Olafin vuonna 1945 julkaistusta tieteiskirjallisuudesta. Stapledon nimeltään Star Maker.
Auringon energiantuotanto on noin 4 x 10^26 wattia eli noin 100 miljoonaa kertaa ihmiskunnan kokonaisenergiankulutus kuluneen vuosisadan aikana joka sekunti. Jos tämä energia voitaisiin hyödyntää Dyson -pallon kautta, meillä olisi tarpeeksi valtaa ylläpitää väestö biljoonia kertoja nykyisestä väestöstämme monien aikojen ajan.
Alkuperäinen ehdotus Dyson -pallosta ei ollut kiinteä pallo, vaan kokoelma ~ 10^5 esinettä, jotka yhdessä absorboivat suurimman osan tähtien aurinkoenergiasta. Joskus sitä kutsutaan “Dyson -parveksi”, tämä mahdollistaisi järjestelmän asteittaisen rakentamisen, jolloin osa -ainesosat kiertävät tähteä itsenäisesti. Ulkopuolelta tällainen parvi näyttäisi mustalta ja lähettäisi vain infrapunasäteilyä. Jotkut kiertävistä infrapunateleskooppeistamme ovat etsineet Dysonin pallojen tai parvien kaltaisia kappaleita vuosikymmenien ajan, ilman onnea. Jos esineiden sisällä käytetään heijastimia, säteilevä energia voidaan ohjata vain yhteen suuntaan, mikä vaikeuttaa havaitsemista kaukaa.
Alustavat laskelmat ovat osoittaneet, että aurinkokuntamme sisältää tarpeeksi jäykkää ainetta rakentaakseen Dyson -parven, mutta luultavasti ei jäykkää Dyson -palloa, jonka paksuuden tulisi olla noin miljoona kilometriä (600,000 XNUMX mailia), jotta se olisi vakaa. Hyvä ehdokas rakennusmateriaali olisi buckminsterfullerene, hiilen allotrooppi, jolla on valtava lujuus.
Dysonin alue mainitaan usein yhdessä Kardaševin luokitusjärjestelmän kanssa, menetelmä, jota käytetään hypoteettisten sivilisaatioiden luokittelemiseen niiden energialähteiden perusteella. Tämän luokittelujärjestelmän mukaan tyypin I sivilisaatio olisi sellainen, joka hyödyntää koko planeetan voimanlähteitä, tyypin II sivilisaatio, joka käyttää koko tähden tehoa, ja tyypin III sivilisaatio olisi se, joka käyttää koko galaksi valtaan. Spekulatiivisempi tyypin IV sivilisaatio olisi sellainen, joka hyödyntää koko maailmankaikkeuden voimaa. Dyson -pallon rakentaminen sijoittaisi sivilisaation suoraan tyypin II luokkaan.