Dyspepsia on krooninen sairaus, joka sekoitetaan usein muihin maha-, suolisto- ja suolistosairauksiin. Yleensä dyspepsia ei ole hapon refluksitauti, ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS) tai loistartunnan aiheuttama vatsavaiva. Termi tarkoittaa huonoa ruoansulatusta, joka ei todellakaan ole tarkka, koska tila ei sisällä koko ruoansulatusjärjestelmää. Sitä kutsutaan usein toiminnalliseksi sairaudeksi, koska se osoittaa, että osa ruoansulatusjärjestelmästä ei toimi kunnolla, usein epämääräisistä syistä. Ruoansulatuskanavan osa, joka liittyy eniten tähän tilaan, on vatsa ja ohutsuolen yläosa.
Ihmiset, joilla on dyspepsia, tuntevat polttavan tunteen ylävatsassaan, mikä voi olla voimakkaampaa syömisen jälkeen. Monet kutsuvat tätä tunnetta närästykseksi, mutta yleensä närästys liittyy tuskalliseen polttamiseen lähempänä sydäntä tai kurkkua. Muita oireita ovat ylemmän vatsan turvotus, liiallinen röyhtäily, pahoinvointi ja täyteyden tunne vain vähän ruoan syömisen jälkeen. Oireet voivat vaihdella, mutta tila voi olla olemassa vuosia, ellei koko elämän. Arviolta 20% Yhdysvaltain väestöstä kärsii sairaudesta, mutta vain noin puolet heistä hakeutuu hoitoon.
Dyspepsian diagnosoinnissa on kyse muiden ruoansulatuskanavan sairauksien poistamisesta. Joskus dyspepsia johtuu bakteerien aiheuttamista haavaumista. Tämä voi tehdä hoidon erittäin helpoksi, koska antibioottihoito voi poistaa bakteerit, jotka muodostavat haavaumia, jotka usein paranevat vähitellen. Muina aikoina tila uhkaa selitystä eikä haavaumia ole. Se ei johdu refluksitaudista, jossa mahahappo regurgitoituu ruokatorveen, eikä se johdu suolen toiminnasta tai spastisesta paksusuolesta. Niiden olosuhteiden tunnistaminen, jotka eivät ole olemassa, auttaa diagnosoimaan.
Vaikka dyspepsia ei ole refluksitauti, monet ihmiset, joilla on sairaus, kun haavaumat eivät aiheuta sitä, tuntevat itsensä paljon paremmiksi, kun he käyttävät reseptilääkkeitä. Itse asiassa yksi diagnoosimenetelmä on määrätä antasidit nähdäksesi, paraneeko tila. Jos kipu laantuu noin 70%: ssa tapauksista, dyspepsiaa voidaan pitää todennäköisenä syynä. Muut ihmiset huomaavat, että tiettyjen elintarvikkeiden, kuten mausteisten ruokien, poistaminen ruokavaliosta voi auttaa rauhoittamaan tilan. Yleensä ihmisiä pyydetään pitämään ruokapäiväkirjoja, kun ne diagnosoidaan, ja sitten merkitsemään oireet tietyntyyppisten ruokien syömisen jälkeen.
Usein ihmiset pitävät dyspepsiaa ruoka -aineallergioista tai keliakiasta. Tämä ei useimmiten pidä paikkaansa, ja ihmiset voivat virheellisesti ja tarpeettomasti poistaa paljon ruokia ruokavaliostaan. Usein ihmiset poistavat maitotuotteet, jotka ovat tärkeä kalsiumlähde. Vaikka on varmasti ihmisiä, joilla on laillinen ruoka -allergia, dyspeptiset olosuhteet eivät yleensä johdu maitoallergioista. Ruokavaliota on ehkä muutettava, mutta ei siinä määrin kuin monet ajattelevat. Terveellisen syömisen ja antasidien yhdistelmä auttaa useimpia ihmisiä saamaan vähemmän oireita.