Dystocia tarkoittaa epänormaalia tai vaikeaa synnytystä tai synnytystä. Se voi johtua polven synnytyksestä, pääkalvon epäsuhdasta, sikiön kasvaimen esiintymisestä tai äidin mahdollisista kohdun ongelmista. Diagnoosin tekee usein synnytyslääkäri, lääkäri, joka hoitaa naista raskaudesta aina synnytykseen. Useimmat lastenlääkärit diagnosoivat dystocian äidin synnyttämien oireiden perusteella tekemällä sisäisen tutkimuksen, jossa hän voi tunnistaa lapsen esillä olevat ruumiinosat, tai ultraäänellä, joka on kuvantamistesti.
Vauvan normaali asento emättimen synnytyksen aikana on pään ensimmäinen, joka tunnetaan myös nimellä päänahka. Kun muut kehon osat, kuten niskan takaosa, jalat, olkapää tai pakarat, ilmestyvät ensin synnytyskanavaan, synnytys vaikeutuu usein. Tapauksissa, joissa olkapää on esillä oleva osa, jotkut synnytyslääkärit voivat tehdä tiettyjä liikkeitä yrittääkseen synnyttää lapsen emättimestä. Olkapään dystocian esiintymisen riskitekijöitä ovat äidin lihavuus, hallitsematon diabetes ja pitkittynyt työ.
Pääkalvon epäsuhta on yksi yleisimmistä dystocian syistä. Tämä tapahtuu yleensä silloin, kun sikiö on liian suuri suhteessa äidin synnytyskanavaan. Pääkalvon epäsuhdan syitä ovat äidin diabetes, synnytyksen jälkeinen synnytys, jossa raskaus on jo yli 42 viikkoa vanha, ja poikkeava lantion muoto onnettomuuksien tai äidin hankkimien sairauksien vuoksi.
Kasvainten esiintyminen sikiössä voi myös johtaa dystociaan. Esimerkki sikiön kasvaimesta on sacrococcygeal teratoma, joka on yleinen kasvain, joka löytyy vastasyntyneen hännänluusta tai coccyx -luusta. Hydrocephalus on toinen sairaus, joka voi johtaa dystociaan. Se on nesteen kertymistä sikiön pään sisään, jolloin pää turpoaa.
Äidissä esiintyvät kohdun ongelmat voivat myös johtaa vaikeaan synnytykseen. Esimerkkejä näistä ongelmista ovat kohdun lihasten viat ja kohdun synnynnäiset viat. Synnynnäiset epämuodostumat hännän luussa sekä sairaudet, jotka johtavat epänormaaliin lantion muotoon, voivat myös edistää vaikean synnytyksen syntymistä.
Dystokiasta mahdollisesti aiheutuvia komplikaatioita ovat hengityslama, kohdunsisäinen hypoksia, jossa sikiön happea ei ole, ja sikiön kuolema. Synnytyslääkärit hoitavat usein dystociaa suorittamalla keisarileikkauksen. Keisarileikkaus on kirurginen toimenpide, joka suoritetaan vauvan synnyttämiseksi tekemällä aukko vatsaan. Muita syitä keisarileikkaukseen ovat äidin sukuelinten infektiot, useat vauvat kohdussa ja sikiön ahdistus.