EAI tarkoittaa Enterprise Application Integration. Tämä on prosessi, joka kokoaa yritystietokoneen sovellukset yhteisen ohjelmoinnin alle parantaakseen toiminnallisuutta ja suorituskykyä.
Yksinkertaisimmillaan EAI jakaa tietoja sovellusten välillä, ja sillä voi olla useita tarkoituksia. Se voi linkittää tietokantoja, jakaa tietoja ja tarjota varmuuskopiotietokannan ongelmatilanteissa. EAI voi myös tarjota tietovarastoa ja ohjata tietoja useista tietokannoista yhdeksi optimaalista käyttöä varten. Yritykset käyttävät sitä myös yhden liiketoimen suorittamiseen useissa järjestelmissä.
EAI: n innovatiivisin käyttö on yhteisen virtuaalijärjestelmän luominen. Toisin sanoen prosessi voi yhdistää sovelluksia ja/tai tietokantoja yhdeksi yhtenäiseksi käyttökoneeksi. Tämä on epäilemättä tehokkaampi vaihtoehto kuin yksi itsenäisesti toimiva palvelin.
On useita syitä, miksi yritykset haluavat tehdä tämän. Syitä ovat muun muassa uuden teknologian, kuten Internetin ja intranetin, hyödyntäminen. Näihin liittyvät sähköinen kaupankäynti ja sähköinen viestintä, kuten sähköposti ja videoneuvottelut. Valtaosa EAI -käyttäjistä on suuria yrityksiä, joilla on suuria tiedonjakovaatimuksia.
Luottokorttiyhtiöt ja vahtikohteet, joiden tavoitteena on vangita luottokorttivarkaat, ovat tunnettuja EAI-tunnuksia. EAI antaa näille yrityksille mahdollisuuden seurata tehokkaasti miljoonia databittejä ja louhia tietoja tiettyyn tarkoitukseen. Toinen suosittu käyttötapa on rahoituslaitokset, jotka haluavat auttaa asiakkaitaan suorittamaan valuuttatapahtumia verkossa.
EAI: n käytön sääntelemiseksi ja sponsoroimiseksi yritysten jäsenet ympäri maailmaa ovat perustaneet EAIIC -konsortion (EAIIC). EAIIC on sitoutunut saamaan kaiken irti prosessista ja pyrkii samalla takaamaan alan parhaiden käytäntöjen säilyttämisen. EAI alkoi tosissaan 1990 -luvulla, kun yritykset havaitsivat tarvetta yhtenäisemmille ohjelmistoratkaisuille tietojen jakamis- ja integrointiongelmiinsa. Se on saavuttanut tasaisen suosion ja näyttää olevan täällä ratkaisuna ongelmaan, joka liittyy monimutkaisten järjestelmien yhdistämiseen kohti yhtä tavoitetta.